小学语文新课程标准对语文的课程性质和地位给予了明确的定位，指出小学语文是一门工具性和人文性相统一的学科，语文要致力于学生语文素养的形成与发展。小学语文教学不仅仅是引导学生通过字、词、句、段、篇的学习来掌握基本的语言知识，更主要的是提高学生的语言运用能力。课堂教学为学生学习语言提供了平台，教师是学生终身学习的一个引路人。语文教学不是最终目的，让学生掌握学习方法，学会学习才是教学的初衷。所以，培养学生的自学能力应当贯穿于小学语文教学的的始终。
培养学生的自学能力，首先要把自学引进课堂。自学是在教师的指导下的学习过程，无论是课前预习，讲授新课或是复习巩固，都应放手让学生自主学习。把自学渗透到语文学习的各个环节中去，引导学生积极参加听、说、读、写的实践，重视在实践中学习语言、理解语言和运用语言。教师不能为教学而教学，牵着学生的鼻子走，让教学变成填鸭，学生变成机器。要改变过去教师一讲到底或一问到底的老办法，重视学生学习的主动性和积极性，重视课堂提问的设计，重视教学方法的改进，转变角色，学会放手，把时间还给学生，把空间还给学生，以便提高学生的自学能力。
培养学生的自学能力，起点在培养学生的学习兴趣。工人生产要研究机器的性能，农民种地要研究庄稼的习性，教师教学要研究学生的心理，要使小学生主动愉快地学习，重要的是培养他们的学习兴趣。语文教学中紧紧抓住培养学生的注意力，激发他们的求知欲，让学生在课堂上自己用眼看，用脑想，用口说，用手写，自己发现问题，尝试解决问题，才能体会到学习的乐趣，从而产生学习的浓厚兴趣，形成自学的巨大动力。
培养学生的自学能力，关键是培养学生的独立思考能力。
培养学生独立思考能力可以采用多种方式进行：（1）由小到大——由字、词、句的掌握，再到篇的理解，鼓励学生独立思考，理解并巩固课文知识；（2）由浅入深——引导学生能独立提出问题，到能思考“是什么”一类较深层的问题，到能思考“为什么”更深层的问题，让学生自己去思考、质疑问难，讨论争辩；（3）侧重对阅读材料的理解——由理解材料内容，到掌握中心思想，再到了解写作特点，让学生独立思考，加深对材料的理解，学习作者表达方法。
培养学生的自学能力离不开教师的指导。离开教师的指导，学生是难以较快地提高自学能力的。我们既要充分发挥学生学习的自觉性、主动性，又要充分发挥教师的主导作用。要教给学生一些学习的方法，即重视学法，又不让学习变成放羊式。小学语文的学法一般有：（1）预习的方法；（2）听课的方法；（3）复习的方法；（4）作业的方法等。其中，听课的方法包括听讲、质疑、笔记等三个环节。教给学生听课的方法，实际上就是指导学生掌握这几个环节的基本方法。比如让学生懂得应当集中注意力，怎样听课，怎样质疑，怎样记笔记等等。还要鼓励学生采用适合于自己的方法主动学习。学法主要靠在学中领悟，而不是靠灌输。要在教学中适当渗透，在理解的基础上引导学生，归纳学习方法，这样得到的学法才能够用来指导今后的学习实践。
培养学生的自学能力，还要培养良好的自学习惯。比如培养学生进行课前预习的习惯，可以减少学习的盲目性，增强自觉性，改变被动学习的状态，提高学习效率。教师要注意课前预习，决不能放任自流，特别是低年级的学生和自学的初始阶段，要向学生布置预习提纲或提示自学重点。这样让学生带着问题去预习，学生阅读时，要求他们边读边思考，勾画重点词句，同时促进学生积极的思维，变被动学习为主动学习。
小学生自学能力的培养和自学习惯的形成，决不是一朝一夕可以实现的，教师必须通过长期合理、有效的练习活动来强化，并要适时检验其自学效果。只有这样，学生才能逐渐形成较强的自学能力和自学习惯。