美国当选总统奥巴马将利用定在12月1日早晨举行的新闻发布会，宣布他的政府的外交和安全最高官员的人选，正式提名初选竞争对手希拉里出任国务卿，并公布他的国家全安团队成员；奥巴马仰仗这批外交国安要员，化解纷至沓来的外国危机。
奥巴马预料也将公开表示，他已要求布什总统的国防部长盖茨（Robert Gates）留任，继续掌管五角大厦，另将提名前陆战队将领琼斯（James Jones），担任他的国家全安顾问。
会投票确认希拉里
美国之音报道，奥巴马将在芝加哥记者会上，正式延揽希拉里出任国务卿，此举将确立两人的梦幻联盟。民主党总统初选时，奥巴马和希拉里互为劲敌，激烈竞逐党的总统候选人。一名接近希拉里人士透露，“我确信希拉里12月1日会亲临芝加哥，接受国务卿提名。”
从奥巴马竞选总统开始，他一直认为，2003年美国率军攻打伊拉克是个错误。所以，预计他提名希拉里.克林顿参议员为国务卿人选可能会令人感到意外。克林顿曾投票授权攻打伊拉克，而且她在和奥巴马在艰苦的民主党总统提名争夺中，反复为自己对伊拉克战争投授权票进行辩护。
如果希拉里得到提名，参议院外交委员会的共和党领袖卢格参议员说，尽管对前总统克林顿的活动存在问题，他仍然准备投票确认希拉里的提名。前总统克林顿作为人道主义项目的代言人和筹款人，仍然活跃在世界舞台上。
着重经贸外交料行固有路线
香港《文汇报》报道，两党候选人均肯定中美关系的重要性，但也认为中国崛起对美国是一种挑战，并认为双方在价值观、政治制度等领域存在分歧。他们同时认为，尽管美国要在某些领域对华继续施压，保持威慑，但双方并不一定会发展成敌对关系，双方在许多领域有共同利益，开展合作的空间也很广阔。
这种“既防范又合作”的大战略，不仅与布什政府的相似，与奥巴马的观点也相近。可以说，在对华政策上，美国统治层在大方向上已是高度一致，不会偏离这条主线。作为国务卿，希拉里其实只是美国整个对外政策决策层的一员，能发挥多大作用不得而知。
有部分民主党人质疑，希拉里作风独断独行，充满政治野心，并非担任国务卿的理想人选，但奥巴马一名高级顾问表示，奥巴马一开始已属意提名她，相信她能为美国的外交关系带来实时改善和声誉。
不与花瓶共事安插亲信监视
但政治网站Politico.com报道，奥巴马也留有后着，将提名前副国家安全顾问斯坦伯格出任副国务卿，希望安插一名亲信在希拉里身边，监视她的工作。即将担任白宫顾问的奥巴马竞选军师阿克塞尔罗德上周亦表示，奥巴马没兴趣与一些“花瓶”共事，最后外交政策还是由奥巴马决定。
在中美经贸关系日益紧密、因金融海啸而需加强国际合作下，中美之间的“经贸外交”和“金融外交”重要性日益凸显。现任财长鲍尔森在中美经济战略对话中扮演了重要角色，而候任财长盖特纳，在未来的中美关系中也将是主角之一。
新旧国防部长 军事外交要角
预料奥巴马会在记者会上同时宣布盖茨留任国防部长，并任命前北约司令琼斯出任国家安全顾问。但有报道指出，盖茨只会留任一年，之后会让位予前海军部长兼奥巴马政治顾问丹齐克。他们将在对华政策中扮演何种角色，中美军事外交如何开展，也值得关注。
无论是奥巴马和希拉里，还是共和党人，都认为恐怖主义是头号威胁，而中国这个新兴大国对美国构成的所谓挑战并不排在首位。美国分析认为，奥巴马对外政策中的优先议题包括如何体面地结束伊拉克战争，以及处理伊朗和朝鲜核问题、阿富汗战争、中东和平进程、全球暖化等难题，中美关系似乎不在首要之列。
美国对外政策的目标，是在自身实力相对下降下力图改善其外交形象，维护其领导地位。这些因素决定了希拉里出任国务卿的优先任务。在美国对内经历金融海啸、对外面临恐怖威胁和软实力下降的形势下，保持中美关系稳定，符合美国利益。