4月30日，日本最老的大熊猫陵陵在东京上野动物园去世。1985年出生于北京动物园的雄性大熊猫陵陵，是1992年中国送给日本的礼物，一直是上野动物园最受欢迎的“明星”。目前，日本国内的8只熊猫均为租用中国的，陵陵是日本惟一拥有所有权的大熊猫。
自中日邦交正常化以来．熊猫在中日关系中的地位来不容忽视的，不少日本人喜欢中国很可能是从喜欢中国大熊猫开始的。因此，说熊猫是“中日友谊的桥梁”一点都不过分。
官房长官叮嘱动物园长
1972年，中日邦交正常化。当年9月29日，时任日本内阁官房长官二阶堂进在记者会上宣布“中华人民共和国人民已向日本国民赠送了一对大熊猫”，引起了日本国内前所未有的轰动，电视、报纸，所有媒体都将注意力对准了熊猫。
“你们是否已经准备好了？”“熊猫的食物够不够啊？”无数个电话打到了东京的上野动物园，日本民众对熊猫的喜爱与关心超乎想象。日本一位熊猫爱好者伊势回忆：“看熊猫几乎是所有孩子的梦想，在那个没有电视游戏与手机的时代，熊猫将要到来的消息，确实引起了现在难以想象的热潮。”
时任上野动物园园长兼饲育课长中川志即，在其日记中记述，内阁官房长官把他叫到了首相官础，告诉他：“我们准备把熊猫放在商业动物园。饲育它们没有问题吧？绝对不可以让它们死了哦。”
现在看来，饲育大熊猫虽然需要专门的方法，但也不是什么特殊难题。但当时的日本，不但没有饲育大熊猫的专门人才，就连算懂得一些大熊猫知识的中川志朗，也只不过是在3年前，曾经在伦敦动物园有过一周时间的大熊猫饲育研修而已。中川志郎就这样被赶鸭子上架了。
熊猫玩具长了个黑尾巴
从宣布获赠大熊猫的消息发出，到1972年10月28日大熊猫来日本，只有短短一个月时间。上野动物园为此迅速成立了一个多达50人的“熊猫接收小组”，进行各方面的准备工作。
与此同时，新闻媒体也借着熊猫热潮开始了大规模宣传。电视上连日用专题的形式进行转播，报纸也每天用很大篇幅进行跟踪报道。熊猫商品也被开发出来。有意思的是，因为当时没有熊猫的具体资料，日本的厂家也只能凭借想象，所以制造出的熊猫玩具竟然尾巴是黑色的，闹了个不大不小的笑话。
航空公司为运熊猫打架
因为事发突然，上野动物园方面对这两只熊猫到底怎样也是一无所知。从仅有的资料中，中川志朗知道幼年的熊猫大概只有小狗大小，所以动物园方面还特地进行了“抱熊猫”的专门训练。不过，当康康和兰兰到达东京成田机场时，中川志即傻了眼，当时康康的体重已经达到110斤，兰兰更重达170斤。这样的体重，别说抱了，抬都有点费力。
一下飞机，康康和兰兰享受到了国宾级的待遇。从机场到上野动物园，一路警车开道。当时的动物园门外，已经有250人的日本民众自发组成了欢迎的队伍，迎接这两位来自中国的特殊贵宾。
值得一提的是，不仅日本民众特别欢迎康康和兰兰，就连运送机的争夺也是非常激烈，日本的两大航空公司日航与全日空，因为康康和兰兰的承运权斗得不可开交，最后是日航胜出。而地面运输出是在许多家运输公司竞逐中，最后由阪急交通承运。
日本人戴黑纱悼念兰兰
1972年11月5日，是康康和兰兰在上野动物园第一次公开展示的日子。动物园开门的时间是早上9点，而在展示开始之前，上野地区就已经挤满了人。从城铁上野站一直到动物园，排着长长的人龙，据说足足有两公里长。要看到康康和兰兰还必须等上两个钟头，而在熊猫馆前驻留的时间却被限定为短短的30秒。据说“不要停留”与“真可爱”都成为了当时日本的流行语。
在上野动物园，还有一段令人感叹的插曲。在康康来到日本后，可能是水土不服，不适应当地气候，有一天感冒了，不停地流鼻涕。饲养员本间给它喂药，但它却拒绝服药，让本间一时束手无策。无奈之下，本间突然看见街上的中药店，灵感一下子进入他的脑海：对啊，中药是自然药材，说不定熊猫对这个不排斥。不过，对药店的店员可不能说是给熊猫买药，所以本间向店员描绘：我家的孩子得了感冒，症状是流鼻涕……终于买到中药了。回到动物园，本间将药罐成末，与牛奶、蜂蜜混合，让康康服用下去。果然，不出一天的工夫康康就痊愈了。其实，熊猫来到日本后，它们的饲养员就像照顾孩子一样照顾着康康和兰兰，为中日民间交流与中日友好做出了弥足珍贵的贡献。
康康和兰兰在日本引起的轰动，至今仍让许多日本人津津乐道。不过令人遗憾的是，康康和兰兰没有能够留下子嗣。1979年，兰兰去世，病因是妊娠中毒。在解剖中发现，兰兰已经怀上了小熊猫。得知兰兰去世，成千上万的日本人排成长队到动物园吊唁，队伍里有人甚至臂戴黑纱，有人掉下眼泪。东京都知事铃木在一份书面讲话中把兰兰称为“日中人民间的友好使者”。据统计，从1972年10月到达上野动物园定居，兰兰约接待过3280多万名日本观众。
多只熊猫落户东京上野
上野动物园是日本最有名的“熊猫圣地”，兰兰过世后的1980年1月，大熊猫次次又来到这里。欢欢是中国向日本赠送的另一只大熊猫，本来是想让它陪伴失去伴侣的康康，但是康康也在当年6月底追随兰兰而去。日本希望欢欢和康康成功生熊描娃的梦想又一次化为泡影。
1982年，为了庆祝中日建交10周年，熊猫飞飞来到日本。日本方面随之采取人工授精的方式让欢欢怀孕。1985年，努力终于有了结果，熊猫宝宝秋秋诞生。不过，因动物园方面缺乏经验，秋秋在两天后被它的妈妈欢欢压死了。尽管如此，日本民众还是特别怀念这个来之不易的熊描宝宝，秋秋图案的童鞋。奶瓶等现在还是日本市场上的热销商品。
1986年，在上野动物园，又有一个熊描小生命诞生。这次园方吸取了上次的教训，没有发生悲剧。而且，有关方面还在日本全国征集熊猫宝宝的名字，反响非常热烈，回信竟然达到27万封。园方在所有的名字中，选择了最受欢迎的“童童”为熊猫宝宝命名。幸运的是，童童在上野动物园一直呆了14年，2000年病故。