布什如何登上总统宝座
[导读]2000年美国总统大选被称为美国历史上最具争议的一次大选。在这次竞争中，共和党候选人乔治•布什与民主党候选人阿尔•戈尔展开了美国历史上最激烈的竞争。
虽然几乎每一个市的选务主管都奉命行事，但华盛顿市的卡萝·葛瑞芬却鹤立鸡群。她认定将合格选民送往布什州长的赦免迷宫，违背了1993年联邦通过的“全国选民登记法”。这项法律的立法宗旨就在于扫除行使公民权的障碍，因而又称之为“机动选民法”。这样就至少让登记选民的人数增加了700万人。葛瑞芬拿出佛州依据全区选民登记法制作的选民登记表格，上面有一栏写着：“我声明自己不是重罪前科犯；如果我是，我的投票权业已恢复。”她坚定地指出：“这是法律规定。任何人只要如实填写这份表格，我们就无权阻止他登记为选民。只要你勾选下去，就没有任何讨论空间。”华盛顿市因此而拒绝执行州政府下达的清除这类选民的命令，而对此州政用似乎也无可奈何。
但是约翰逊牧师试图向阿拉切亚市登记时，却当场遭到拒绝。办事员交给他一份厚达15页的赦免申请书。约翰逊发现州政府的要求有如故意刁难。“我到底要如何向州长大人申请我本来就拥有的权利？”他火冒三丈地问道。这番问话与佛州法院判决完全相同，只是约翰逊自己并不知道而已。
如果约翰逊委曲求全，寻求赦免，那么他将面对的过程就一如赦免业务官员海丝所说：“有时比打断一条腿还折磨人。”约翰逊是从纽约州迁来佛州的。海丝说：“像他这样的案例处理起来相当困难。”佛州当局会要求纽约州以书面材料证明当事人的公民权已经恢复，然而纽约州的出狱犯人向来是自动恢复公民权，当地官员实在深感困惑，不知要如何出具一纸根本不存在的证明。如果拿不到这份虚无缥缈的州政府证明，申请人就得上穷碧落下黄泉，搜寻年深日久的法庭记录，展开一场复杂的过程，所需时间短则四个月，长则两三年。有时甚至必须劳驾法院举行准司法听审，但最后结果如何还是得看布什州长的脸色。
因此可以预见的是，在数以万计投票权遭剥夺的外州重罪前科犯之中，只有极少数意志最坚强不到黄河不罢休的人才敢于尝试在总统选举投票日之前，一路跑完这场官样文章的障碍大赛。不过，布什州长倒是大发慈悲赦免了查尔斯·寇尔森，让这位定居佛州的水门案被告人能够投票选总统。
州长大人的这一伎俩对佛州计票结果产生了什么样的影响？杰布·布什成功地剥夺了50000多名公民的投票权，佛州已登记选民的投票率高达80％。因此总票数至少损。失了4OO00票。这是谁的损失？这群被州政府锁定的外州重罪前科犯之中，90％以上支持民主党。因此我们可以断定，佛州这套清除选民的妙计整整让戈尔损失了30000票。
杰布·布什与哈里斯，一个是总统当选人的亲弟弟，一个是佛州选务的最高主管。因此佛州这项用心恶毒的重罪前科犯清除行动，是不是他们两人共谋的杰作？我们或许永远无法揭穿州政府剔除选民的真正动机，但是这一行动的结果却是众目睽睽，一目了然。30年前，阿拉巴马州州长乔治华莱士站在一所中学门口大声咆哮：“今天要种族隔离！明天要种族隔离！永远要种族隔离！”然而他还是无法阻止黑人进人这所学校就读。但与此相比，布什州长的手段却高明多了。他将法庭判决置之脑鹰，在高科技的协助之下暗渡陈仓，让大批想投票的黑人不得其门而人。无论是有意还是无心，这套错误百出的计算机名单剔除行动，以及违法的赦免关卡，其作用都一如种族隔离年代的人头税与识字测验，实际上剥夺了贫穷黑人公民的投票权。更何况，这此人几乎全都是民主党支持者。最后一点绝非巧合，也不是凭空揣测，全美只打几个州会在选民名册上同时记录政党属性与种族背景，佛州正是其中之一。
约翰逊牧师身为被无辜剥夺投票权的非洲裔美国人，对于州长本人或者他的处事动机，仍然不愿往坏处想。他宁可将整个事件看成一场官僚体系阴错阳差的黑色喜剧，他说：“佛州这场闹剧决定了总统当选人。”
当然，如果这真的只是一场闹剧，那么哈里斯与布什兄弟就是其中看似糊涂滑稽实则大智若愚的丑角。
当媒体选择了沉默的时候
美国新闻自由理论的先驱汉密尔顿说过，对于民主制度而言，如果没有新闻界独立的声音，那这样的民主制度就只能是一纸空谈，而且是不可能维持下去的。
2000年的美国大选，乔治·布什仅以极其微弱的票数击败了民主党候选人艾尔，成为美国历史上最具争议的一届总统选举。
乔治·布什是如何赢得选举的？葛瑞格·帕拉斯特，这位在英国工作的美国记者通过其细致的调查工作，揭示了其中奥秘：佛罗里达州州长，也就是乔治·打小的弟弟杰布·布什及其州选务官哈里斯联手，运用电脑技术将多达50000人以上，原本具有选举权的重罪前科犯予以剔除。而这些人中间绝大多数都将投票支持乔治·布什的对手、回民主党候选人戈尔。问题在于，佛罗里达州最后的计票结果表明，乔治·布什正是以50037张选票的差距，获得了该州的选举人票。
但我们关注的却是另外一个问题：这篇揭露佛罗里达州选举黑幕的报道，最早竟然是在远隔重洋的英国一家媒体发表的。而在美国本土，这篇揭露性报道直到2001年3月才在发行量和影响都不大的一家小杂志《国家》上发表。当年以揭露“水门事件”而名震天下的《华盛顿邮报》直到七个月后才跟进报道。而号称美国第一大报的《纽约时报》则一直拖到 2004年 2月 16日才转载这篇报道。这对于一向标榜“新闻自由和揭露内幕著称的美国媒体来说，实在是十分反常的。
帕拉斯特的报道及其发表过程凸显了美国媒体的另一面和潜规则：由于佛州选州官剔除名单上绝大多数是有色人种和重罪前科犯，对于这一群体，主流社会怀有本能的厌恶与排斥（就连民主党及其媒体也不愿让其选举与这一群体挂钩），因此，没人愿意正视这一事实：多达50000人以上的合法选举权被无端剥夺，即使这完全违反了有关法庭裁决，即使这50000张以上的佛州选票有可能改变2000年总统大选的结果。
因此，这一工作大概就命中注定只能由远在伦敦媒体工作的帕拉斯特来完成，并且只能等到一切都尘埃落定之时才作为朝花夕拾般的往事在美国的主流媒体中刊出。但是，这一切付出的代价却是不可挽回的，这就是美国《独立宣言》中所昭示的建国精神：自由、民主和社会公正。
《布什如何登上总统宝座》一文给人的启迪是，对于维护社会正义和民主制度而言，媒体负有不可推卸的重大责任。当媒体面对滥用权力和社会不公选择沉默之时，就是我们今天的文明社会赖以存在的基本价值崩溃沦丧之日。