21世纪：全球影响力与日俱增
尽管中国的软实力仍然难以确定，有时甚至是令人困惑的，但中国已经崛起成为一支全球政治和文化力量。
它已经成为世界上主要旅游目的地国家之一，其规模已经远远超过了日本。越来越多的外国人现在选择在中国生活、工作和学习。越来越多的外国学生选择学习中文和与中国文化相关的其他科目。我以为，在人类的整个历史上，从来没有以这种规模和速度“扭转命运”的先例。
尽管美国人在上世纪六七十年代一提到“中国人”，脑海里就会浮现出洗衣店和餐馆老板的形象，但在9…年代，他们联想到的则是高科技和金融业。
财富的累积并不局限于“资本主义”的中国——香港、台湾和东南亚各地的华人社会，而且已经扩大到了“共产党”的中国。瑞士一些私有银行对可能管理中国的财富垂涎三尺。
中国正通过私营和国有部门变成全世界资本的主要来源国——无论是在非洲修建基础设施，在拉美购买矿石，还是认购美国债券。
2008年北京奥运会被视为中国亮相的一次盛会。然而，挥之不去的偏见引发了一场争论。争论中的一方将2008年奥运会视为中国进一步开放的证明，另一方则将它视为1936年柏林奥运会的重演。
中国曾经是左派的英雄模范，现在却成了非政府组织最讨厌的国家。它们提出的问题包括人权、环境甚至是在苏丹和缅甸发生的暴行，因为它们认为中国应对此负一部分责任。
西方抵制奥运会的行动可能会变得更加猛烈。北京奥运会可能会成为一场巨大的胜利，但也可能成为一场同样巨大的灾难。
在长达几个世纪的时间里，国际社会的“贵宾席”一直被西方列强所独占。它们天生就是统治者。如今，西方觉得它也许应该邀请中国进入“贵宾席”，只是不知道该在何时、何地、如何去做。