创造了打工者神话的李明博能以大比分击败郑东泳，很大程度上要归功于卢武铉政府的“弱经济”。而弊案在身的李明博能整合包括朴槿惠、郑梦准乃至工会势力等各种政治力量，能在最后关头忍辱宣布接受《特检法》调查，则可见其政治手腕和谋略上的过人之处。
12月19日晚11时多，代表右翼保守势力的在野党韩国大国家党候选人李明博先生确认获胜后，离开他的汝矣岛竞选总部，携夫人在竞选班子的簇拥下，来到他担任首尔市长时完成的政绩工程——清溪川，在潺潺流水的清溪川畔广场上，接受他的支持者山呼海啸般的欢呼和祝贺：在刚刚结束的第17届总统选举中，他得到了了48.6％的选票，比得票第二位的竞争对手，代表左翼进步势力执政圈的大统合民主新党的郑东泳高出了22个百分点，比得票列第三位同为保守派以无党派身份参选的李会昌高出33个百分点，从而以压倒性的优势实现了韩国的“政权轮替”——代表民主化势力连续两届执政达10年的左翼政府将让位于代表产业化势力的右翼政府。换句话说，在接下来的5年里，经济圈人士将取代政治圈人士执掌韩国的方向。面对挥舞着太极旗的人山人海听众，李明博即席发表了以“挽救韩国经济”为主旨的获胜感言。至此，长达一年多的总统选战落下帷幕。
笔者作为多年研究韩国的学者，自始至终关心着这场选举。幸运的是，12月初来首尔作短期学术交流，使笔者得以近距离目睹了邻国这次政权轮替的冲刺过程。
卢武铉政府的“失政”
此次韩国总统大选，和历届选举一样，尽管也充斥着“保守”与“进步”两种势力的对决，尽管“拼经济”是各位候选人在韩国经济极不景气的情况下异口同声的纲领和口号，但选前保守派就叫嚷，要选民反思韩国经济“失去的十年”，要把此次选举当作对卢武铉政权的审判。韩国媒体在评论李明博之所以能以大比分击败郑东泳时，认为很大程度上要归功于卢武铉政府的“弱经济”。
低增长率。卢政府执政5年，年均经济增长率仅4.5％，远远低于韩国上世纪60年代初至1997年金融危机以前几十年创造的“汉江奇迹”8％的年均增长率。就是1997-2002年金大中政府期间也达到了7.2％的年均增长率(不包括金融危机的1997年)。
就业恶化。韩国名义失业率并不太高，一般不超过4％。但韩国就业人口中，非正式职工(相当于中国的临时工)比例相当高。尤其是20多岁年龄段的年轻人失业率接近两位数，平均两人中就有一个没有工作或从事非正式职业者。
内需不振。韩国经济界特别是一些财阀认为，由于卢武铉政府实行“反企业”政策，企业在国内投资意愿低下，企业固定资产投资增长连年下降。企业宁愿投资海外，造成国内产业空心化。居民由于收入增加有限，不敢花钱，导致消费需求不旺。Xlp
贫富差距拉大。卢政府经济政策标榜重视公平分配高于经济增长，但实际情况是，贫富不均状况没有得到改善，反映收入分配公平程度的基尼系数由2002年的0.341Z升为2007年的0.351。
税负沉重。每名国民的各种名目的税负从2002年的284万韩元增加到2007年的414万韩元，增加了46％。同期内，劳动者家庭的收入只增加了24％。 高房价。卢武铉政府对打击房地产投机不遗余力，甚至被称作“房地产政府”，可是并未取得预期的政策效果。5年来，全国房价平均上涨了55％。在首尔等大城市，房价是翻番增长。
私教育费高企。卢政府主张教育平均化，反对甚至取消重点中小学校或重点班。而韩国是个极其重视学历的国家，家长为让自己孩子考上名牌大学，只得送孩子到校外补习班补课，为此付出的“私教育费”成了家庭的沉重负担。
公共机构膨胀。5年里公务员增加了近10万人。
韩国媒体认为，由于卢政府的“失政”，在世界上，韩国经济总量由排名第10倒退到第13位；近在东亚，韩国夹在迅速增长的中国与经济科技实力雄厚的日本之间，“三明治韩国”成了近年韩国危机的代名词。大选投票前的最后一次民调显示，民众对于卢武铉总统国政的支持率为30.1％，不支持率为63.9％，可见人心向背。
在这种背景下，李明博的主要竞争对手，继承了卢武铉政权政治遗产的郑东泳就成了替罪羊。
“经济总统”击败“和平总统”
从大体上看，选民的投票心态可分为对过去的判断为主的“回顾投票”和对未来的展望为主的“展望投票”。韩国有媒体认为：“在选民这两种投票心态中全都占优势地位的候选人只有李明博。”
论“回顾投票”，在几位候选人中间，李明博答卷最圆满。按韩国报纸的话说，“李明博是创造了打工者神话的人，从头到脚都由CEO(首席执行官)的DNA组成”。李明博自1965年进入公司到1992年，在现代建设工作T27年，其中15年担任总经理和总裁，在民营企业打拼的漫长岁月远远多于其6年国会议员、4年首尔市长等在政界的经历。就是在政界，李明博也通过清溪川复原工程、建设首尔森林公园等大型环境项目，而获得“环保市长”美誉；通过整顿市内公交车体系等业绩而以“行政推进能力超强”著称。
至于“展望投票”，就看谁的竞选纲领和口号鼓舞人且切实可行了。针对卢政府上台后的“反企业”、“反市场”行为，李明博提出要“亲企业”、“亲市场”，喊出“复苏经济，统合分裂的社会”的口号；提出要实现“747”经济计划，即经济增长年均7％，人均GDP达到4万美元，使韩国进入7大强国行列；允诺他当选，头年股票指数要由2000点涨到3000点，任内5年要涨到5000点；提出要修建京釜大运河(首尔至釜山，长450公里)，信誓旦旦“要让韩国变得更绿”。
李明博还意有所指地强调：“请不要选择只会说却没有能力、没有经验、没有责任感的‘三无’势力，要选择付诸行动的实用主义势力。”他的支持者称选李明博就是选“做事的总统”、“复苏经济的总统”、“建设强国的总统”。在李明博的选举策略中经济领域就占一半左右，政治领域排在最后，外交安保在政治领域之前。
反观他的主要竞争对手，尽管竞选纲领中也都不敢忽视经济问题，然而郑东泳还是总给选民一种主打与朝鲜“和平统一牌”的感觉；李会昌则还在纠缠他与李明博谁是“正宗的保守派”，在选民看来，还是陈腐意识形态的理念之争。而时下选民最关心的是谁能给他工作，谁能让他的钱袋稍稍鼓起来。高丽大学商学院高材生，当过韩国现代建设公司CEO和首尔市长的李明博，自然比毕业于汉城大学新闻专业的帅哥，当过韩国统一部部长的郑东泳更得到选民的青睐，也比法律专业出身，当过韩国大法官和政府总理的李会昌更适合当“振兴韩国经济”的大统领人选。
选战中见李明博谋略
李明博从卖爆米花的小工—穷大学生—现代建设普通职员－大企业集团CEO—首尔市长到当选总统的成长经历，确实显示其过人才干。然而在一年多激烈选战搏杀中胜出，更可看出李明博的不寻常谋略。