7岁的托马斯和妈妈一起生活，他们住在苏格兰北部一座小城的一间小房子里，妈妈是个穷裁缝。圣诞节前夜，小托马斯躺在床上焦急地等待着圣诞老人的到来。按照习惯，他在壁炉边挂了一只羊毛袜子，希望第二天早上能看到袜子里装满了礼物。

        但妈妈没钱给他买礼物。为了不让他失望，妈妈对他说，有写礼物是看得见的，能用钱买得到；有些礼物——比如妈妈的爱——却是看不见的，既不能买，也不能卖，人们看不到它，它却能使人非常幸福。

        第二天，托马斯醒来后跑到壁炉旁，看到袜子里空空如也。他激动地拿起袜子，对妈妈说：“里面装满了看不见的礼物！”

        当天下午，托马斯来到教堂前和小朋友们一起玩，孩子们都骄傲地展示着自己得到的礼物。有人问他：“圣诞老人给你带来了什么？”托马斯高兴地举起那只空袜子说：“他给我带来了看不见的礼物！”孩子们哄笑起来，但他并不在乎。

        平时娇生惯养的小男孩费德里科得到了最好的礼物，可他并不开心。孩子们笑话他那辆漂亮的脚踏车不能倒着走，他一怒之下把车给毁了。

        费德里科的爸爸很苦恼，他不明白怎样才能让儿子高兴起来，这时他看到了坐在角落里的托马斯拿着个空袜子还兴高采烈，于是，他问托马斯：“圣诞老人给你带来了什么？”

        “是看不见的礼物。”托马斯补充说：“是看不见，买不到，也不能卖的东西，就像妈妈的爱。”

        费德里科的爸爸明白了，那么多看得见的、昂贵的礼物都无法换来儿子的快乐，而托马斯的妈妈却让托马斯发现了通向幸福的路。