据说在中国有一个笑话，对于那些腰椎间盘疾病患者，他们会幽默地说“思想不突出，工作不突出，要椎间盘突出”。随着人们坐在办公桌前的时间越来越多，腰椎疾病已经开始席卷了各个角落，困扰着极为庞大的人群。

  　 背疼的一个最常见情况是坐骨神经痛，由于突出的腰椎间盘压迫了坐骨神经引起。疼痛从腰部向下蔓延到腿部，是办公室无故旷工的最主要原因之一，是每年美国医院第五大花费。由于这种情况，你肯定会想医生们多半已经就其疗法达成某些共识，但是你错了，５月底公布的一项新的研究可能只会让人更摸不着头脑。

        坐骨神经痛患者常常抱怨他们不仅感到背部和腿部疼痛，而且还会感到麻木，有时虚弱无力。有的人感到剧烈疼痛，而且还会感到麻木，比如古普塔夫人说道，她感到就像分娩时的痛苦一样。有时病人来到我办公室就诊时，不停地揉捏大腿，希望借此减轻痛苦。我询问病历的时候，发现他们有的人同时服用多种药物，因为这些患者对于坐骨神貌已经无法忍受，希望尽快痊愈。可是要想用最迅速的方式缓解疼痛，恐怕需要外科手术了。在世界各地，每年大概有１５０万患者接受手术，来缓解坐骨神经的压力。通过手术，他们达到了希望迅速缓解痛苦的目的。然而，最新研究显示，经过一段时间之后，外科术未必比保守疗法效果更好。

        该研究发表于《新英格兰医学期刊》，研究人员用了至少六个月时间跟踪调查２８３位坐骨神经痛患者。研究之初，其中的半数人即将手术，另外半数人被要求接受保守疗法，主要是休息、缓慢拉伸和背部伸展运动，必要的时候，服用抗生素。调查者采用了各种方式测量患者的治疗情况，发现两组中95％的受试者一年后都有了明显的好转。手术毕竟存在风险，最可怕的是可能造成神经损伤，反倒会加剧疼痛。此外，手术需要花费几千美元，会让患者疼上几个星期，并需要两三个月才能完全恢复。

  　  既然这样，为什么要动手术呢？一方面，因为见效迅速。大多数情况下，比起运动和药物治疗，去一趟手术室往往能够更加迅速缓解疼痛并痊愈。实际上，就目前的研究来看３９％原先同意保守治疗的患者选择了手术，因为他们已经完全不能忍受疼痛。

        究竞选择何种治疗方法需要因人而异。假如你目前用保守疗法，但病情每况愈下，疼得撕心裂肺，那你就需要去挨上一刀子了。如果不是这种极端的情况，大部分外科医生都会在拿起手术刀前等几个星期，这样一来就可以确定患者通过保守疗法是否见成效。为了满足某些人的好奇心，我再说—句，古普塔夫人选择了手术治疗，但是还没有感到好转。（应慧　编译）