母亲小时候“缠足”，虽然没几年就“解放了”，但是骨头早已定型，脚趾折向脚底，走路一颠一颠的。来美之后，空气干，加上年岁大了，皮硬，那“折”的地方总是皲裂流血。
常见她用热水泡脚之后，一边上药，哎哟哎哟地叫疼，一边骂我姥姥：“都是我妈害的，害我一辈子，小时候逼着给我缠脚，我哭、反抗，她还狠狠打我。可又一边打一边哭，说我是身上疼，她是心上疼。又说她不是害我，是爱我；怕我脚大，将来嫁不出去。她是爱我，但我恨她！”
一
朋友老年得子，贺周岁，看他太太捧着娃娃放下去、抱起来，左亲亲、右亲亲，还对着娃娃的脖子噗噗地又吸又咬。
“瞧你，真是疼死了！”我说。
“当然疼死了！足足疼了一天一夜，就因为‘疼死了’，所以‘疼死了’！”她笑道，又继续作成咬的样子：“真想把他一口又吞回肚子。”正说呢，那娃娃居然举起小手“啪”一巴掌，打在她脸上，看来不轻，她还笑。啪！又一巴掌，她笑得更大声了。
“不痛吗？”我问。
“疼！可疼呢！这小鬼的力量可大了！怪不得当时赖着不出来……”
二
一位学生家长带女儿来找我咨商，说她是辛苦的单亲妈妈，为女儿作了多大的牺牲。省吃俭用，除了送女儿在外面补习，还把学校老师请到家里。可是孩子非但不用功，还当着老师打瞌睡。“这孩子真是让我伤心、痛心极了，我真后悔当初没听我姐姐的话，把她拿掉！”
我又叫她女儿单独进来谈，发现小丫头什么都懂，也知道妈妈爱她，只是正逢叛逆期，就是不愿听话。“我妈妈说她气极了，会离家出走，她光会说，走啊！她怎么不走？”小丫头还对我骂她妈妈：“她说她后悔生我，好哇！我去死！行不行？”
我尽力开导了一番，但很难有把握，因为发现那妈妈爱得太多，而且爱得不是方法，所以隔了两个月又打电话去关怀。
妈妈接的电话，不断道谢，说孩子回来之后好多了，尤其近一个月，大概知道学测到了眼前，躲也躲不掉，每天用功到深夜，甚至熬到天亮，睡眠不足，成了“熊猫眼”。“唉！”她叹口气：“我现在不伤心了，换成担心；我以前是心痛，现在是心疼……”
三
二月初，儿子特别赶回纽约过旧历年，待了不过十天，又急着飞回台湾。
晚餐时，老岳父说：“这孙子变了不少，一年不见，进步多了。”还对我补一句：“你因为常在台湾，跟他一块儿，不一定感觉。”