何星亮 广东兴宁人。第十届全国政协委员，全国政协民族和宗教委员会委员，中国社会科学院民族学与人类学研究所研究员，中国社会科学院研究生院教授、博士生导
师，中国民族学会副会长兼秘书长，国家非物质文化保护工作专家委员会委员，国家图书馆专家咨询委员。1993年起享受国务院政府特殊津贴。曾任日本东洋文库、国学院大学客座研究员。主要著作有：《中国图腾文化》、《中国自然神与自然崇拜》、《边界与民族——清代勘分中俄西北边界大臣的察合台、满、汉五件文书研究》、《维吾尔、柯尔克孜、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、俄罗斯、裕固、撒拉族文化志》（《中华文化通志》之一）、《新疆民族传统社会与文化》。
中国传统节日大多源流久远，有些节日有数千年的历史。传统节日不仅是重要的非物质文化遗产之一，而且是一个国家的重要标志和象征。保护和传承非物质文化遗产，是世界大多数国家的共识，也是社会各界的共识。保护和传承传统节日，不仅是满足各民族社会和精神生活的需要，而且有助于提高我国的文化软实力。
在中国的传统节日中，端午节是最重要的节日之一。端午节又称“端五节”、“端阳节”、“天中节”等，南方民间多称“五月节”。据文献记载，端午节早在先秦时代便已存在，历时二千多年，可见端午节源流之久。
为什么在传统社会，民间把端午节作为仅次于春节的第二大节日？端午节与夏至有什么关系?为什么端午节选在日月相重的日子?为什么端午节有许多与水有关的活动？为什么端午节有许多与“五”相关的辟邪物？为什么端午节有吃粽子、鸭子和咸鸭蛋等习俗？
任何一种文化都有其全社会成员认同的文化理念和基本的思维结构。中国传统社会的文化理念是追求“均衡和谐”，它包含三个系统的和谐：社会系统的和谐、个人系统的和谐和自然系统的和谐。这其中自然系统的和谐包括两方面：生物的和谐与物质的和谐。生物的和谐，主要表现为保护生物多样性，维护生态平衡。中国传统文化十分注重保护人与自然的和谐，十分注重保护生态平衡。无生物的和谐，主要是指自然物和自然现象本身的和谐，如昼夜与太阳的和谐，水和火的均衡和谐等。在古代中国人看来，自然物和自然现象和谐，就会风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。自然界不和谐，就会灾害濒发，社会动荡，国无宁日。因此，中国不仅追求人与社会、人与人的和谐，而且通过各种方式来祈求自然界内部的和谐。
在传统中国的文化理念中，三个系统的和谐并非单独存在，而是紧密关联的。一个系统的和谐，仅是暂时或孤立的和谐，而只有三个系统的整体和谐，才是最理想的和谐境界，这也是儒家努力追求的“致中和”的境界，也就是《中庸》所说的：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道者也。致中和，天地位焉，万物育焉”之原意。
一、端午与夏至
研究端午节的形成和变迁，必须熟悉与端午密切相关的夏至。只有弄清端午与夏至的关系，才有可能透析端午的各种礼俗。
（一）太阳历的端午与夏至。