现代体育在中国的传播，靠的不仅是马约翰等体育家的亲历亲为，还有一批立志推进全民身体素质的教育家，他们的目标就是让所有的中国人都掌握体育的基本知识，从根本上提高国民素质，改变中国人“东亚病夫”的形象，这其中最著名的是徐一冰和张伯苓。
中国第一所体校诞生
中国第一所体育专业学校——中国体操学校的诞生，在中国体育史上是一件具有划时代意义的事件，因为这意味着中国体育与世界体育正式接轨，也意味着中国从此开始重视体育人才的培养。
中国体操学校的创始人就是徐一冰。
徐一冰少时喜欢武术，也练过摔跤，但对现代体育并没有接触过，他之所以创立体操学校，完全是因为他的留学经历。
跟当时许多年轻人一样，1905年，徐一冰选择赴日本留学，进入大森体育学校学习。在这里，他系统学习了现代体育的技术和理论，中国人与外国人在身体素质方面的差距使他受到强烈震撼，干是下定决心建立一所体育学校，传播体育。
两年之后，徐一冰回到，上海，并在这里建立了中国体操学校。跟现在的体校不同，这所学校并不是培养运动员的。而是培养体育传播人才的，主要是为教育界培养专门人才，就相当于体育师范学校。
学校1907年在上海挂牌，引起轰动，一大批青年闻讯前来报名。在徐一冰的主持下，学校办得很有生气，学校不仅开设了许多跟西方体育接轨的体育项目，而且一直保留了武术，弘扬民族传统武术，还邀请精武会的拳师前来教学。
1920年，由于经费问题，中国体操学校从上海迁至徐一冰的家乡浙江湖州南浔镇，继续其体育传播功能。1922年徐一冰去世后，学校经营陷入困境，不得已停办。1930年，在徐一冰几个学生的努力下，中国体操学校在上海复校，后因战火再次停办。中国体操学校先后共创办16年，有36届毕业生。这所学校的诞生，在中国播下了体育的火种，后来很多体育学校的创办者，都毕业于这所学校。
徐一冰英年早逝，他的两个儿子虽然没有继续他的体育事业，但也是当代名人，其中徐舜寿是中国第一位飞机设计师，而徐迟则是中国现代报告文学的先驱，写了很多著名的报告文学，徐一冰的女婿伍修权是著名将领和外交家。