海啸来得毫无征兆，它们瞬间漫过了马塔尔监狱高高的围墙，刺耳的警报和狱警以及犯人们的厉声尖叫被巨大的海浪撕得粉碎。
监狱长海尔墨面对这突如其来的灾难显得惊惶失措，因为他比谁都清楚马塔尔监狱总共关押了410名囚犯，其中还有85名死囚，而用不了多久整个监狱就将葬身海底。海尔墨用颤抖的手抓起电话，他想向上级请示一下，可是电话线路早已被海啸冲毁。留给海尔墨的时间已经不多了，他沮丧地瘫坐在椅子上。此刻马塔尔监狱的狱警们已经把监狱长的办公室围得水泄不通，每个人的脸上都写满了对死神的恐惧。
“我们已经没有时间转移犯人，如果再拖延的话连我们自己都将丧生，在撤离前我不得不做出选择!”海尔墨举起监狱囚室的钥匙下达了最后的命令，“斯各特一号囚室，纽曼二号囚室，鲁米斯三号囚室，打开囚室大门让犯人们暂时逃生去吧!最后请大家迅速撤离，愿上帝保佑我们都能平安!”海尔墨话音刚落，狱警们四散逃离，斯各特和纽曼飞奔向囚室去执行监狱长的命令，唯独鲁米斯这个头发花白的老狱警还呆呆地站在监狱长办公室。监狱长有些愤怒了：“疯了吗?还不走，难道要等海水淹没了你的脑袋才清醒吗?”“可是，可是还有四号囚室的门……”鲁米斯哆嗦着呼喊，声音很快被巨大的海浪冲击声淹没。海尔墨变得声嘶力竭：“四号囚室关押的都是死囚，对他们来说死是早晚的事情，难道你想把他们放出去继续杀人越货吗?我是监狱长，我可承担不起这样的责任!”说完，海尔墨激动地往门外跑。鲁米斯向前一步紧紧拽住他的衣服，狠狠地盯着他：“现在他们将必死无疑，难道死囚就不是生命吗?”海尔墨完全被这个平日里沉默文雅的老头给震惊了，他无奈地指指自己的办公桌：“如果你不怕接受被审判的命运，四号囚室的钥匙就在我办公桌的抽屉里!”
巨大的马塔尔监狱到处是夺路狂奔的犯人，四号囚室的大门已经快被海水淹没，愤怒的死囚们的吼声让人毛骨悚然。鲁米斯深深吸了一口气潜入水底，“眶当”一声，囚室的大门终于打开了，马塔尔监狱所有的死囚带着生的渴望，呼啸着从那个头发花白的老狱警身旁游过。
可怕的海啸在冲毁了不计其数的房屋、道路和农庄，在夺走了大约一千五百多人的性命后终于退去，一切又重归宁静，马塔尔监狱也迎来了新的曙光。
一拨拨当初被放走的犯人都回来自首了，他们被登记后重新关押在一至三号囚室里，可怕的是四号囚室却空空如也。搜捕死囚的行动已经在全国范围内展开，可怜的鲁米斯戴上沉重的镣铐被关押进熟悉的四号囚室。“没有一个死囚会选择回来，你就等着接受审判吧!”监狱长海尔墨“眶当”一声锁上了囚室的大门。
鲁米斯私自放走85名死囚，将在监狱广场执行绞刑的消息，被报纸、电视等新闻媒体纷纷报导。劫后余生的小城到处在谈论着鲁米斯的遭遇，人们纷纷为他抱不平，可是谁也阻拦不了死刑的到来。
行刑那天，监狱广场上阴霾密布，刑场下人头攒动，群情激奋。可怜的鲁米斯被套在绞刑架上，苍老的脸盘，花白的头发，显得那么凄楚。执行绞刑的时间到了，只要一声令下砍断绳索，鲁米斯就将结束他的生命。危急时刻，突然有人走向刑场，一个、两个、三个……“我们是来自首的死囚，请把鲁米斯放下来吧，放下这个高尚的人!”荷枪实弹的军警迅速包围了刑场，那些原本在人们眼中凶神恶煞的死囚，此刻显得那么平静，他们没有反抗，干脆利落地报出了代表死囚身份的号码。
刑场下的人们开始欢呼起来，可是监狱长海尔墨登记死囚号码后，却发现少了两位犯人，如果85名死囚不能悉数自首，那等待鲁米斯的将还是死亡。很快监狱查清楚了两名犯人的资料，刑场上的死囚和刑场下的人们齐声高喊：“勇敢地站出来吧!为了洗清罪恶!”可是5分钟过去了，10分钟过去了，两位死囚依然没有出现。人们开始绝望，看来可怜的鲁米斯最终还是要为他的义举付出代价。
就在人群躁动不安，局面难以控制的时候，一辆警车呼啸而来。警长证实两名死囚已经在海啸中遇难，他们的尸体刚刚在一处僻静的海滩上找到，已经证实了他们的身份。目光坚毅的鲁米斯终于被从绞刑架上放下来，人群里又响起雷鸣般的掌声。83位死囚在军警的押解下，义无反顾地走向四号囚室，尽管等待他们的还是死亡的命运。
善良的鲁米斯给了死囚一次选择，他坚信信任是相互的，选择就此逃逸的人，打开的是地狱之门，他们将永远背负着无法洗去的罪恶，选择回来也许就是打开了天堂之门，因为他们离开罪恶的日子毕竟是有限的。