有一天我终于忍不住去找玛丽理论，谁知玛丽的一番话让我佩服得五体投地。作为母亲她当然最明白儿子行动的不便和劳动的艰难，但决不能去帮他，否则会让孩子的心灵受到伤害。因为他宁愿自己困难也不愿别人因为脚跛而可怜自己。现代社会，人与人之间的竞争越来越激烈，约翰尼因为脚跛，会失去很多优势，因此必须磨炼自己的意志，培养百折不挠、不怕失败、不怕困难的精神。而且，打扫卫生的任务还是他自己主动申请的，没有人要求他这样做。他还将这两天定为自己的劳动节呢！
玛丽的语气很平淡，可是我却久久不能平静。我想起我们中国的那些小皇帝们，衣来伸手饭来张口，父母稍微照顾不周就大吵大闹，很多孩子读到高中了却仍然让父母为自己洗内裤洗袜子，相比之下真是令人既担心又汗颜。更可贵的是，约翰尼义务劳动既无老师命令也无家长要求，纯粹出于自愿，非但如此，还别出心裁地将周六周日作为自己的劳动节，可见是真正以劳动为乐，绝非心血来潮、沽名钓誉，而这得需要玛丽多少潜移默化的教育啊。想起在国内时，作为一名小学教师的我，为了培养学生从小爱劳动的习惯，经常以家庭作业的形式要求学生在公共场所义务打扫卫生，并且要家长签字。可结果如何呢，不但一些学生敷衍塞责、草草打扫应付了事，就连很多家长也是表面赞同内心不以为然，说我多事。
就在那一刻，我突然明白了为什么两次世界大战后，作为战败国的德国都能克服重重困难再度迅速崛起，同时我的眼前似乎有无数奔驰车呼啸而过，耳边似乎传来世界杯赛场上德国队横扫千军的呐喊！有这样自强不息的民族精神，德国的繁荣和强大是理所当然的事。
那一夜，我失眠了……
八点四十一分
有一次玛丽和我约好礼拜六去市政厅广场玩，临出发时玛丽突然接到一个朋友的电话，请她帮忙查阅一些资料，然后再用传真发过去。没办法，玛丽只好请我带着约翰尼先走，说好八点四十分在市政厅广场东边第二个长椅处会合。
我带着约翰尼到广场后，一看已经是八点二十分了，心想查阅资料那么麻烦，玛丽肯定不能准时来了，于是便和约翰尼痛痛快快地到处游玩起来。过了一会儿，我看了一下表，八点四十分，回头向马路上望去，只见玛丽正一路小跑往这边赶。我心里好笑，干吗那么着急呢！这不正好嘛！这么想着，也领着约翰尼向第二个长椅走去。
这时玛丽也跑到了我们面前，只见她两腮通红，额头挂满了汗珠，气喘吁吁地对我们说：“上帝保佑，总算没迟到。”说完抬腕看了一下表，这一看不打紧，只听她啊的一声尖叫，我心里一惊，心想难道她有什么重要的事忘记了？正琢磨，见玛丽深深地给我和约翰尼鞠了个躬，充满歉意地说：“真对不起，到底还是迟到了一分钟。”我看了一下表，分针刚刚移到八点四十一分的位置，心想这有什么呀，不就一分钟嘛！于是就很随意地说：“没关系，一分钟而已。”可是玛丽并不放过自己，仿佛犯了什么天大的错误似的，连声向我们道歉，直到我假装要生气了才罢休。
这件事给我很深的印象。怪不得以前听人说德国人的时间观念非常强，做什么事说好什么时间就什么时间，就像瑞士的钟表一样准。由此看来，果真如此。我突然又想到，玛丽今天的行为绝不是为了教育孩子或故意做给我看的，而是发自内心的习惯性行为，这将会在孩子心中产生多么大的影响啊！我们常说言传不如身教，其身正，不令而行，身不正，虽令不行。作为教育者如果只口头要求自己的学生和孩子这样做那样做，而自己却不给孩子树立榜样，怎么会让孩子服气呢！