《击鼓骂曹》乃京剧里的传统剧目，根据《三国演义》第23回的部分内容改编而成：曹操想派人下书劝说刘表归顺，孔融推荐处士祢衡前往，曹操在召见时没有以礼待之，心高气傲的祢衡立刻反唇相讥，而且将其门下诸士一个个批得体无完肤。曹操恼羞成怒，命他去当个小鼓吏借机羞辱他。后来在宴会上，祢衡裸衣击鼓，当众痛骂曹操。在京剧里，祢衡的鼓越击越快、越击越猛，口也越唱越快、越唱越高，将怒气节节上升，尽情泄愤的情景表达得淋漓尽致。
心中有气就会想要发泄，但祢衡在击鼓骂曹后，火气消了吗？显然是没有，他对曹操的愤恨变得更厉害。每一次谩骂之后，都使他火上加油、变本加厉。事实上，原本脾气火暴的祢衡就是因为动不动就骂人，而使他更难控制自己，最后还因此而丧命。
心理学家霍肯森做过一个实验：先让一群大学生接受某人的电击折磨，他们在饱受折磨后血压都升高了不少。随后，提供他们三种降低火气的方法：一是对折磨者以牙还牙，施以同样的电击；一是对折磨者施以口头攻击，大声痛骂他们一顿；一是以幻想方式写一篇百般折磨对方的故事。结果显示，只有以牙还牙的直接攻击能降低火气（血压下降），口头攻击和幻想式攻击都没有效果，有些实验更显示，它们反而使当事者变得更加激动。更重要的是，不管是肉体攻击、口头攻击还是幻想式攻击，受测者在发泄之后，不仅无法消气，反而会因此加深对对方的敌意，这一方面是来自压抑的解除(已经做了说了，就更加肆无忌惮)，一方面则是在合理化自己的攻击，认为对方是罪有应得。
这些都在告诉我们，不管你用什么方式“发泄”怒火，它都“发而不泄”，会越发越旺。