中文是比英文更古老的一种文字。我刚刚分析过，1066年法国人去攻打英国的时候，英文还在变化之中，还没有怎么成形。在公元开始的时候，也就是耶稣那个时代，世界上还没有英文这个东西。我们学英语固然是要努力地学，说得实用一点，我们可以和外国人打交道，说得超越一点，我们可以学习英国的文学。但是我们不要忘记中文，中文是一种非常优美、非常伟大的语言。看看我们的成语就知道了，我们的成语都是中国语言美学的结晶。随意举个例子，比如“千军万马”、“千山万水”、“千秋万代”、“千方百计”等等这些四字成语，都是调好的音调，平平仄仄。“千山万水”就是形容山和水很多。难道过一座山就碰到十条河吗？谁要 说“千水万山”，也没有什么不对，过了一条河就看到十座山，也无非是山水很多、路途很远的意思。可是“千水万山”不符合美学，平仄仄平，不好听。“千军万 马”也是如此。一个兵要骑十匹马吗？可是我们就很顺口地说“千军万马”来表示军队之多，因为平平仄仄很好听，好听就容易记，读起来顺口，听起来入耳，就流传下来。这就是中国语言的美学。谁也不会说“他千计百方要害我”。
再比如说“山明水秀”。水当然很秀美，山凭什么“明”起来？山又不是太阳。如果说“山秀水明”，“水明”是很通的，水是亮亮的，“山秀”也可以说。可是我们偏偏要说“山明水秀”，那就是符合中国对仗、平仄、铿锵之道。又说“红男绿女”，这又不是什么大学问的成语，“红男”平平，“绿女”仄仄。可是女性向来是与红色联想，“红粉知己”、“红袖添香”、“红装”等等，女人很少配绿色。可是我们却说“红男绿女”，那就是平平仄仄而已。不过偶尔有一点例外。成语里 有一个词，我觉得完全不合中文美学。这个四字成语就是“乱七八糟”。你想，按照平仄对仗，本来应该说“七乱八糟”，可是我们偏偏要说“乱七八糟”。这真是 乱七八糟！（笑声）我这个漫谈就讲到这里，接下来我朗诵一点诗，几首我自己写的诗，再朗诵几首英文诗。我觉得诗歌应该读出声音来，所谓“朗诵”，不朗往往 不对，不一定要高声，也可以低声，要看这个诗的具体内容而定。我们古代的读书人，读书都是朗吟的，有一种特别的腔调。这种吟法，跟西方的诗人朗读英文诗、 法文诗不一样。（诗略）（热烈掌声）（完）