谈笑间，胡虏灰飞烟灭。
2007年9月5日，外交部前部长李肇星在北京大学国际关系学院，给同学们讲述了外交领域的两件“小事”。
“外交沟通有时灵活得让你想不到。2006年中日关系还很僵的时候，我和日本外相麻生共同出席一个国际会议，麻生看我上洗手间，就跟了出来，而且拦住手下没让他进去。就这样，我俩在没有记者打扰的情况下，畅谈了二十多分钟。后来，麻生没有透露谈话细节，但用了这样的措辞——我和李肇星在双方都‘方便’的地方进行了真诚的沟通和讨论。”
“有一次有人问我，世界上一共有多少个国家?”李肇星说，“别看我是外交部长，一下子也答不上来。就去找礼宾司和国际司司长，他们告诉我约二百个国家和地区。我一听这不是外交辞令吗。我们三人都回去查找资料。得出了192个国家这个结果。”在李肇星看来。这并不是个简单的问题。“我觉得做什么事都要心中有数。上世纪六七十年代，一个国家派访问团来中国，问你们中国有多少人口，当时咱们官员说有六七亿吧。对方一听就很惊叹，‘中国真伟大，一差就差—个亿。”’