我们身处的时代并不缺少偶像和英雄，总有一些人，因为他们的存在，令世界充满希望和感动。一个教授用自己的力量，推动了中国防治艾滋病事业的发展；一个教授用自己的行动，诠释着一个人对国家和社会应该担当起的责任。“一个教授努力了5年，将惠及整个民族500年!”
他就是桂希恩，中国防治艾滋病史上一个将被永远铭记的名字，一位用生命求证科学，用爱心教育学生，用真情感动社会的防艾勇士。桂希恩说：“我希望和大家一起，为老百姓做更多有益的事。”朴实无华的言辞令人肃然起敬。从他的身上，我们看到了一位知识分子强烈的社会责任感，这种责任感浸透着他对人民、对民族、对祖国深深的爱，也正是这种责任感唤醒了社会良知。
2004年2月28日，瑞士银行家马丁·哥顿先生来到湖北省武汉市，将2003年度预防艾滋病的国际最高奖项“贝利一马丁奖”颁给了桂希恩，奖励他在艾滋病防治领域所做的开创性工作。
2004年6月11日，国务院总理温家宝专程来到桂希恩家中看望这位防治艾滋病的勇士。总理握着桂希恩的手说：“你的事迹令我很感动，你是一个好医生!”就是这样一个有良知的好医生，感动着共和国的总理，也感动着每一个普通的人。
揭开中国“艾滋病村”实情
1999年，一位来自河南上蔡县的医生告诉桂希恩，村里很多人得了一种“怪病”，发烧、拉肚子，怎么也治不好，还有一些人因为染上了“怪病”而相继死亡。多年养成的职业敏感驱使桂希恩要去实地“看一看”。
这一年的6月，去北京开会返回的途中，桂希恩在河南下了车，在当地一位医生的带领下，他第一次来到了文楼村。这个村子里病人很多，而且这些人都卖过血。他抽取了11份病人的血样带回武汉，经过化验有10份血样HIV(艾滋病病毒)呈阳性，这个结果令这位毕生心系广大人民健康与疾苦的专家感到非常震惊，同时也意识到了问题的严重性，于是他将自己的调查结果向当地的政府和卫生局做了汇报，希望引起政府的高度重视。可是两个多月过去了都没有回音，心急如焚的桂希恩再次进村又抽取了140份血样，结果竟有一半HIV呈阳性。经过他的调查了解和核实，证实血站非法采血交叉感染导致了艾滋病的流行，他的检测结果也揭示了艾滋病在我国的一个重要传播途径——血液传播。惊人的数字，沉痛的代价让这位花甲老人忍不住流泪了……
“必须依靠政府的力量。”1999年10月，桂希恩提笔给时任国务院副总理的李岚清写信，以真实的数据揭开了河南省的艾滋病问题。在得到中央领导的批示后，桂希恩为了艾滋病事业，为了那些他所牵挂的病人，就再也没有闲过。他以极大的勇气承担着一个普通医生身份以外的道德和责任。
艾滋病患者看到这位头发花白的老人为了他们来回奔波劳累，一贫如洗的家中又拿不出像样的东西招待这位救命恩人，他们只能端碗水给他喝，而这时的桂希恩会毫不犹豫地接过水仰脖就喝……