我的老朋友关掉录音机，身子往椅子靠背一仰，说道：“这几段录音中有个词出现了六次，这个词危害性极大。你发现了吗？没有？噢，也许那是因为刚刚你在餐馆那边自己也使用了三次。”他把装着磁带的盒子拿了起来，扔给了我，然后说道：“自己看看吧，就在标签上。那两个字是所有语言中最令人伤心的语言。”
我低头一看，上面清晰地打印着两个红字：要是。
我的老朋友说道：“要是你知道我坐在这把椅子上，听过这两个字开头的话成千上万次的话，你准会感到不可思议。大家总是如是对我讲：‘要是我换一种方法去做的话或根本不去做的话。要是我当初不发脾气，没有说得那么绝情，没有那么虚伪，没有撒那愚蠢的谎言。要是我能更明智点，或更大度一些，或更自制一些。’要是我不打断他们，他们会一直这么说呀说。有时我也让他们听一听你刚听过的几段录音。我跟他们讲：‘要是你不再说要是的话，我们或许就有救了。’”
我的老朋友伸直了双腿，说道：“现在的问题是，光说‘要是’不能解决任何问题。光说‘要是’只能让人把握错自己的方向——向后看而不是向前看。光说‘要是’只是浪费光阴。要是一味这么下去的话，最后，说‘要是’就会成为自己的积习，这么一来，‘要是’就会成了真正的绊脚石，成了自己不再尝试的托词。”
“现在我们以你为例：你的方案没有成功，为什么？因为你犯了一些错误。不过，这并没什么关系，犯错误人皆难免，我们都得从错误中吸取教训。但是，刚才你在向我讲述自己的错误，一时悔恨这个，一时抱怨那个，那就说明你并没有真正从错误中吸取教训。”
“那你凭什么这么说我呢？”我为自己辩白，但有些底气不足。我的老朋友接着说道：“因为，这表明你从未从过去的阴影中走出来。你对未来只字未提。而且，老实讲，从某种程度上来说，你当时还陶醉于谈论自己的过去。我们大家都有一个共同的人性弱点，那就是，我们都乐于回味自己以往犯过的一些错误。毕竟，自己讲述遭受过的灾难和挫折时，自己依然是主角和舞台的焦点。”
我悔恨不已，摇了摇头，问道：“那么，有什么补救的法子吗？”
“有啊，转移焦点，”我的老朋友立即答道，“换掉关键字，换上一个催人奋进而不是令人不思进取的词。”
“那你有什么高见吗？”
“当然有！去掉‘要是’，换上‘下次’。”
“下次？”
“一点不错！在这房间里，我已多次看到它创造出小小的奇迹。只要病人反复对我说‘要是’，那他就麻烦了。不过，假如他能正视着我，说‘下次’，我便知道他即将渡过难关了，因为这意味着：不论以往多么艰辛或多么痛苦，他已决定运用从往事中吸取的教训了；这意味着：他即将推开悔恨这一绊脚石，振作起来，采取行动，重新生活。你自己也尝试一下看看，你会明白。”我的老朋友不再说了。此时，我能听到窗外雨点溅落在窗户玻璃上的声音。我试着从大脑中慢慢驱出一个词并替换上另一个词。当然，这只是在想象之中进行的，但我却清晰地听到新词在大脑中相应之处安家落户。