第二轮比赛他演奏了一首谐谑曲、摇篮曲、圆舞曲及大波兰舞曲。
从波兰民间舞曲发展而来的波兰舞曲虽然音乐纯朴，钢琴织体也很简单，但旋律充满了“迷人的忧郁”，描绘了一幅幅悦耳的音画。
《辉煌的大波兰舞曲》的演奏最好地表现出李云迪“和谐”的天才，其演奏风格被评委们认为是本届参赛的波兰舞曲演奏中“解释得最为完美的”。他采用了极其轻柔的音色与合适的力量来弹奏主题，而不是对主题简单的重复，这就避免了过于清晰、富有旋律性的主题一再出现时，容易导致听觉上的审美疲劳。
当地媒体评论：“第二轮的表现中，这个年轻人更加大显身手，他优雅地演奏了《摇篮曲》，《降b小调谐谑曲》热情奔放，但他演奏的《平静的行板》、《降E大调大波兰舞曲》则最能表明他的才华，那是真正的‘SPLJANTO’，琴声仿佛来自天穹。”
绝佳的表现不仅使李云迪顺利进人第三轮，还获得了大赛设置的第一个奖项——“大波兰舞曲最佳演奏奖”。
宣布结果后，评委之一的阿里·瓦迪把自己的帽子扣在李云迪头上，两人互相追逐着，玩得不亦乐乎。阿里教授每年差不多一半时间在以色列、一半时间在其任教的德国汉诺威，他希望这位青年才俊毕业后能跟他学琴。
这一轮下来，只有11名选手进入半决赛。
第二天，但老师带着李云迪去了肖邦公园，他久久伫壶在肖邦的雕像前，然后对老师说：“我感到离肖邦更近了。”
半决赛10月15日开始，离奇的是李云迪仍旧抽到最后一个出场，他的发挥比第二轮更好，似乎不那么紧张了。他演奏了肖邦的玛祖卡舞曲等两组作品和《b小调奏鸣曲》。
奏鸣曲那轻巧的风格和明亮的处理非常合适他，而最成功的是对《D大调玛祖卡舞曲》的诠释，准确地传达出波兰民间舞曲的味道。当最后一个音符还在音乐厅内盘旋时，观众们情不自禁站起来，发出热烈的掌声和欢呼。
当他刚走进后台，就立刻被观众和记者蜂拥包围了，评委们也主动上前向他表示祝贺。
巴西评委说：“你的声音很好，要注意让每一个音符都灌注到音乐，里去。”
德国评委也向他提出了宝贵意见。
当地评论写道：“是的，他的表现证实了他的确值得我们关注，第三轮中弹出的第一个音就决定了这点，他自始至终都演奏得很精美。他才18岁，可弹奏奏鸣曲时，就像个有贵族血统、技艺精湛的演奏家，他的阐释令人感到一种新的发现，找到了其中古典美理想的音乐比例，让人难以相信他仅仅是在中国学的钢琴。此外，他理想地把握住了玛祖卡舞曲的性格，大概谁也不会怀疑李云迪该进入决赛，不会怀疑他将在决赛中有更出色的发挥，因为他已经很好地进入了肖邦风格的某些领域。”
马尔钦斯基在评论第三轮比赛时说：“奏鸣曲和玛祖卡舞曲的演奏是难度极大的，只有少数人能在这一轮比赛中获得成功，而做到这一切的毫无疑问是进入决赛的李云迪。”
卡敏斯基则评论：“这位年轻的中国人引起热烈的喝彩，并不仅是因为他的演奏几乎是完美的，更因为他的演奏所具有的高贵气质。他以对肖邦风格的深切体验抓住了评委和观众，很少有谁在第三轮中表现得如此优美和成功。”
第三轮下来，李云迪的积分排到了第一，他和曾是同门师姐的陈萨以及来自阿根廷的弗利特、俄罗斯的科布尔、日本的佐藤三日、意大利的诺泽进入了决赛，刷新了40年来我国选手无缘入围的历史。
决赛曲目是肖邦的协奏曲，选手将与波兰国家交响乐团合作。有评委称：“在一些著名的国际钢琴大赛中，有的选手在前几轮独奏中也许发挥出色，但是如果他想将协奏曲弹好就没那么容易了，因为这需要与乐队的配合，需要他了解更多乐器和音乐的知识。所以，我们总是会看到比赛中表现优秀的选手，在最后一轮协奏比赛中会显得紧张，表现得不够出色。”