二次大战时，美国军方委托著名的心理学家桂尔福(J·P．Guiford)研发一套心理测验，希望能用这套东西挑选出最优秀的人，来担任飞行员。结果很惨，通过这套测试的飞行员，训练时成绩表现都很亮眼，可是一上战场，三两下就被击落，死亡率非常高。
桂尔福在检讨问题时，发现那些战绩辉煌、身经百战打不死的飞行员，多半是由退役的“老鸟”挑选出来的。他非常纳闷，为什么专业精密的心理测量，却比不上“老鸟”的直觉呢?其中的问题在哪儿?
桂尔福向一个老鸟请教，老鸟说：“是什么道理，我也说不清。不如你和我一起挑几个小子看看，如何?”
“能够这样是最好不过了。”
第一个年轻人推门进来，老鸟请他坐下。桂尔福在旁观察、记录。
“小伙子，如果德国人发现你的飞机，高射炮打上来，你怎么办?”老鸟发出第一个问题。
“把飞机飞到更高的高度。”
“你怎么知道的?”
“作战手册上写的，这是标准答案啊，对不?”
“正确，是标准答案。恭喜你，你可以走了。”
“长官，只有一个问题吗?没有其他要问的吗?”
“你没有问题了，接下来的问题是我们的。”
“是的，长官!”
第一个菜鸟走出去后，进来第二个菜鸟。他刚一坐下，老鸟问了同样的问题：
“小子，如果该死的德国佬发现你的飞机，高射炮打上来，你怎么办?”
“呃，找片云堆。躲进去。”
“是吗?如果没有云呢?”
“向下俯冲，跟他们拼了!”
“你找死啊?”
“那摇摆机身呢?”
“是你开飞机还是我开?书，你都没看?”
“长官，你说的是作战手册吗?”
“对，难道叫你看《灵犬莱西》?”
“作战手册我有看，但太厚，有些记不清。长官，我爱开飞机，我要替美国开飞机。但读书对我像读食谱。”
“什么意思?”
“我煎蛋、煎牛排都行，我还会帮我老妈烤苹果派。但要我像食谱那样讲出一、二、三，我就搞不懂了。”
“好，你可以下去了。”
“长官，我是不是说错了什么?”
“菜鸟，现在不要问问题。”
等菜鸟走出门，老鸟转过身来问桂尔福：“教授，如果是你决定，你要挑哪一个?”
“嗯，我想听听你的意见。”
“我会把第一个刷掉，挑第二个。”老鸟说。
“为什么?”
“没错，第一个答的是标准答案，把飞机的高度拉高，让敌人的高射炮打不着你。但是，德国人是笨蛋吗?我们知道标准答案，他们不知道吗?所以德军一定故意在低的地方打一波，引诱你把飞机拉高，然后他真正的火网就在高处等着你。这样你不死，谁死?”
“噢，原来如此。”
“第二个家伙，虽然有点搞笑，但是，越是不按牌理出牌的小子，他的随机应变能力反而越好。碰到麻烦，他可以想出不同的方法来解决，方法越多，活命的机会就越大。像我这种真的打过很多仗没死的，心里最清楚，战场上发生的事，作战手册上都没有；只有一样跟书上写的相同。”
“哪一样?”
“葬礼。只有这样跟书上写的一字不差。作战都靠背书，那你只能战死，找不到答案!”
桂尔福经此教训，重新改造他的测试。新的测试就会问“如果你有一块砖头，请说出五十种不同的用途”这类激发创意的问题。不但为美国选出真正优秀的飞行员，也因此创造了“创意测试”，成为现代创意活动之父。