2005年6月10日那是一个天色阴沉的下午，黑龙江沙兰镇中心小学的老师和学生们正在学校里上课，丝毫没有察觉到一场突如其来的洪水悄悄向他们逼近。
15时，天下起大雨。当时是下午第二节课，四年级一班教室里一位女教师正在上语文课。看到外边雨很大，就让学生早点回家。然而学生背着书包刚出门，女教师突然发现操场涌进大股水流。
女教师心头一颤，已经知道将要发生什么，可是她却镇定地对孩子们说：快回来，老师有事情安排。因为她知道学校处于全镇的低洼处，校门正对着河岸，孩子们无路可逃。学生们似乎明白了一点儿什么，纷纷跑回教室。
大水不久漫进教室，女教师让学生们拽着凳子站到桌子上。水面越涨越高，浮力使桌子开始左右摇摆。女教师又大声说：同学们别紧张，每人抓住一样东西别放手。水深很快超过了孩子们的身高，双脚离地的孩子们抱着桌椅开始哭叫。这时，女教师竭尽全力地连续呼喊：千万别乱动乱喊，保持体力，一定要坚持住，救援的叔叔阿姨一会儿就来。在女教师的呼喊声中，孩子们渐渐安静下来，就这样女教师与孩子们在洪水里一秒钟、一秒钟的苦苦支撑着。
2个小时之后，大水开始退去，救援队伍陆续赶到。女教师和她的学生们都安然获救。
灾难终于过去，太阳重新升起。然而小学洪灾的现场，救援人员发现了105名孩子的遗体，很多教室白墙上留下了抓挠的痕迹和手印，是孤立无助、无可攀缘的孩子们在被洪水吞没之前，在挣扎中留下的最后的求生痕迹。那场面沉重得令人窒息，凄凉得让人心碎。面对洪水，孩子们没有想到去寻找教室内触手可及的桌椅。
此次洪水，被专家认为是一场典型的百年不遇的、人力无法抗拒的天灾。但是毫无疑问，如果孩子们能正确自救，那么丧生在这次洪水中的孩子会很少。
灾难给孩子们留下了不可磨灭的记忆。一名四年级一班的学生在日记中这样写道：老师陪我们一起泡在水里，她告诉我们：任何时候都不要惊慌，抓住一样东西别放手，老师在你们身边。再遇到洪水，我就抱紧着一样能漂的东西往高处走。
那位女教师叫沙宪晶，年仅27岁。在巨大的灾难中，她给包括学生在内的全社会上了一课，让大家学到了一个简单之极却又在大学里也不容易学会的道理：面对灾难，抓住一切可能抓住的机会别放手。