1972年8月2日《陕西日报》报道：“城关公社刘家圪崂大队创作员路遥同志，一年间创作诗歌五十余首，其中六首发表在报刊上。”
这时的路遥，职务是创作员，身份是民工，月工资18元。
路遥的许多作品，都以城乡生活的巨大历史变迁为背景，描绘农村青年面临的人生抉择。
日本学者安本实是研究路遥的专家，他以《人生》的主人公高加林为例：“他居住的村庄距离县城只有五公里，由于‘鸿沟’的阻碍，他觉得自己似乎生活在另一个世界上。”
当时，我国的户籍管理制度都处于严格控制期，以法律形式严格限制农民进入城市，限制城市间人口流动，在城市与农村之间构筑了一道高墙。
安本实指出，“脱离农村户口的合法渠道，一般为上大学、参军，或者根据城市需要而进行的不定期的招工、招干。”
靠县委书记四处奔走，路遥上了大学
因不断发表文章，路遥的名气越来越大，与他文化素质偏低的反差越发明显。
关心路遥这棵“创作苗子”的有关领导们，一致认为应给路遥深造的机会。“能上大学，更好，上不了，中专也得让去。”
在没有高考的年代，大学招生实行推荐选拔制度，而因路遥当过“造反派头头”，很多大专院校认为，招这样的学生有政治风险。因此，尽管有大队、公社、县委的层层推荐，北京师范大学、陕西师范大学等高校还是拒绝录取路遥。
“直到县委书赤膊上阵，频繁地出入成名后的路遥称之为‘陕北某大学’，去做工作。”白军民说，最后还是延安大学中文系的领导申沛昌冒着风险拍了板，路遥才迈进了大学校门。
“对于路遥来说，他是农民的儿子，那么他就应该成为农民，这是命中注定的。可是路遥个人的志向、思想已表明他很难成为一个农民。”安本实认为，“为了脱离封闭的生活环境，进入更为广阔的外部世界，他必须脱离农村户口。”
“可能他人缘好，有一定的群众基础。”王天笑说，“进大学了，户口进了城。”
回归土地的高加林，成为一代青年代言人
“在我读完高中后，我的家庭还是一贫如洗。于是在农村教了一年书后，我准备离开故乡，到外面去闯荡。”王天乐写道。
王天乐是和路遥关系最密切的弟弟，《人生》主人公高加林的人物原型。
听到儿子这个决定，王天乐的父亲“吃惊得一下坐在了地里，半天没有说话。”