1992年5月，路遥与陕北农民交谈，此时他已名满文坛。新华社资料图片
2008年3月，陕西榆林。
热电厂工人王天笑今年40岁，可说起话来虚弱得像年过花甲。去年5月，他被查出患有肝硬化，出现轻度腹水。这种病，已经夺去了他三个哥哥的生命——王卫国，1992年11月17日去世；王卫军，1996年去世；王天乐，2007年4月去世。“大概是遗传吧。”王天笑说母亲还在，也患有这个病。
这个农民家庭因长子王卫国而出名，他是个作家，笔名路遥。他最广为人知的两部作品是：中篇小说《人生》，长篇小说《平凡的世界》。
“写书可能是血脉里就有的东西。”王天笑这样评价他的大哥路遥，“知道身体不好，可拼命也要把这个事情完成，对人生要有个交代。”
1988年3月29日，《平凡的世界》获得第三届茅盾文学奖。路遥也成为一代农村青年或小镇青年，改变命运的偶像。
姑娘奔向城市后，离开了他
路遥的人生，从陕北榆林地区清涧县石咀驿镇王家堡村开始。这是中国西北自然环境最恶劣也最贫穷的县的一个山村。路遥努力走向外面的世界，却一直在写农村的故事。
“俺们那地方太穷了，太闭塞了，肯定都不想在家呆。”王天笑说，几个兄弟都出去了。”路遥是大哥，下面有6个弟弟妹妹。
路遥7岁时，父亲把他过继给了住在延川县郭家沟的伯父，路遥后来考进延川县中学念初中。不久，“文化大革命”开始了。因养父的关系，年轻的路遥被安排进几个生产大队联办的马家店小学当民办教师。
1970年招工，上山下乡的知识青年竞相“跳农门”的时候，铜川二号信箱的一个招工指标就给了路遥。当年，获得这样的一个指标，就意味着命运将随之改变。这也是路遥第一次成为“城里人”的机会。
出乎所有人意料，路遥满心愉悦地把这个指标给了自己的恋人。
然而这个姑娘奔向城市后，就离开了他。
严格的户籍管理制度，巨大的城乡差异，让路遥感受到痛苦，也让他发狠地奋斗，改变命运。