
对于李嘉诚而言,亚洲最伟大的慈善家可能比亚洲最富有的人,更能代表他对自我的期许。他在商业世界的崛起,是亚洲经济奇迹的缩影,如今,通过李嘉诚基金会,他要向世人表明,财富的力量应该用来推动社会进步,自由选择与个人尊严才是构成美好社会的基础。
多少令人意外的是,以马康·福布斯命名的、首次颁发的“终身成就奖”最终颁给了李嘉诚。后者的个性与马康·福布斯乘坐热汽球环游世界、评选400富人榜所代表的那种喧闹、张扬的资本主义截然不同。
李嘉诚的一生,总是处于转变过程中。现在,他已是华人世界最伟大的商人,未来,他还将成为最伟大的华人慈善家吗?他在金钱上的控制力与影响力,将在更宽阔的领域内引发新的变革吗?
反思走过的道路
“对我来说,‘终身’一词给人的感觉是巨大沉重的,令人不得不反思自己走过的道路。”9月5日,新加坡,当获得福布斯终身成就奖的李嘉诚说到这句话时,我想起了他拍摄于1944年的照片,他面容清秀却神色忧郁,头发短簇簇的,身体有点扭曲的站立着,像他的表情一样不舒展。过分劳累、长期缺乏睡眠与营养、精神孤独的多重打击,使李嘉诚彻底消瘦下来,身高170厘米的他,只有102磅重。
那年他16岁,经历着一生中最黯淡的时光,他要独自面对父亲去世后的窘境,靠辛苦工作给远在潮州的母亲和弟妹寄生活费,对他们绝口不提自己的艰难。
这也是香港最艰难的时刻,日本人的占领使她变成了一座匮乏之城,粮食、饮水、燃料、电力,一切生活必需品都紧缺。李嘉诚每三个月理一次发,找路边收费最便宜的理发师,把头发剃光,等头发长至耳际时再去。由于长期反复使用,他的毛巾所有的纤维都脱落了,只剩下经纬轴线了,即使湿透了也能在半个小时内变干。他的棉被薄得不能再薄,被芯的棉花在少年人颠三倒四的睡姿下被挤到了一角,体积不到半个枕头,所谓的棉被也只剩下两层薄布,冬天的夜晚,他经常被冻醒。睡觉也是一个不无难度的事情,床是悬在半空的吊床,每晚他先要深吸一口气,双手从床架底下的缺口用引体向上的动作钻到床上,臂力不足,就上不了床。
但比起笼罩在他头上的死亡阴影,这一切又算不了什么。在父亲因肺结核离世前,他发现自己也出现了同样的症状——上午时身体潮热,睡梦中则大汗不止,咳出的痰中带着血,而这些病征最终夺去了父亲的性命。
没有钱去看病,也不能向任何人倾诉,他用自己发明年方法对付肺病,喝大量的盐水,清晨时到山顶呼吸新鲜空气,他替厨师写家信,来交换鱼汁与鱼杂汤,强迫自己喝下这平日最讨厌的食物,只因听说它有营养……这是他人生第一场主要的战斗,多年之后,他仍不清楚自己为何有如此坚定的信念——我不会死!
终身的成就
如何将那个贫病孤独的16岁少年和今天站在演讲台上的这位78岁的亚洲最富有的人联系在一起,一直深深困扰着我。9月5日的下午,我目睹着着李嘉诚从休息厅走入会场时引起的轰动,大厅里,400名来自全球各地的首席执行官们正等待着这一时刻。类似的场景,此前我也我见到了好几次。在人群中,李嘉诚总像是一个超级明星。在年轻人的包围中、在商务会议上、在公司新闻发布会上、在中国人民大会堂的政协会议上,人们拥上来和他握手、拍照、索要签名。有一次他要在香港码头乘船离去,却正碰到一对在拍婚纱照的新婚夫妇,新娘甩掉新郎跑过来和他合影留念。
他总是尽量满足每一个握手与拍照的要求,在短暂的停留之后,继续向前走,他走路的姿势很特别,永远像个小孩子赶路式的匆忙,让人担心他可能会摔到,这一点可能和那个在1944年的清晨的香港街头赶路的少年没什么太多区别。
“环顾亚洲,甚至全球,只有少数企业家能够从艰困的童年,克服种种挑战而成功建立一个业务多元化及遍布全球54个国家的庞大商业王国,涉及的产业从地产、通讯、能源、码头到化装品连锁店。” 福布斯公司总裁兼CEO斯蒂夫·福布斯称他不仅是“我们时代最伟大的企业家”,而且“在任何时代,都是最伟大的企业家”。