罗恩是个机灵狡黠、善于经营自己的人。他把读大学期间所有打零工的钱全部存下来，期望有一天能够做成一笔利润不菲的生意。罗恩大学毕业后，在一家证券公司工作。罗恩很羡慕那些一手买进、一手抛出的阔老板，他发誓要赚一大笔钱。

    于是，罗恩开始用自己的积蓄做些小的投机生意。渐渐地，小的投资生意已不能满足他的胃口了。1990年，他在一个朋友的介绍下，开始投资“购买生命”。

    在美国，有很多老人在退休后，生活水平下降，每个月的养老金只有六七百美元，这些钱只够老人维持基本的生活，若要继续支付人寿保险或生病住院的费用，这点退休金就显得非常窘迫了。

    因此，一些投机商瞄准了这些困窘的老人。他们设立了“购买生命”的中介公司，将老人的房屋和人寿保险作为抵押，再帮老人找到一个生活上的赞助者，三方签下合同，直到老人生命结束。

    很快，罗恩就“购买”了一个老人的生命。可谁也没有料到，天上掉下一块馅饼，罗恩只支付了他三个月的费用，老人就在车祸中意外身亡了。按照合同，罗恩获得了老人的人寿保险和房屋财产。

    罗恩欣喜若狂！他没想到自己投资不多，就获得这么大的回报。他天天呆在中介公司，精打细算，希望能“购买”到更具“价值”的生命，获得更大的利润。

    终于，罗恩通过中介公司找到了凯西太太。罗恩判断，不出两年他就可以在凯西太太身上大赚一笔。

    凯西太太快60岁了，是一位富人的遗孀。虽然凯西太太嫁入豪门，可是她的命运并不好：儿子夭折，丈夫也因癌症过早离开了人世。丈夫在遗嘱中将房产归凯西所有，但凯西不得改嫁，否则他的律师将按遗嘱收回所有财产。这么多年来，凯西的晚景非常凄凉。

    中介公司的人暗示罗恩说：“凯西家族的人没有一个活过65岁的，均因糖尿病过早去世，她的寿命不会过长。我们用很少的投资，就会盈利很多！”

    1992年秋天，罗恩按照地址找到了凯西太太的家。走进凯西太太的豪宅，罗恩瞪大了眼睛，他还没有见过这么辉煌、气派的装修。“我真是找了一个有钱的主！”罗恩不由得狂喜，心想：“等这老太太一死，这里全部都是我的了！”

    可他很快就发现，凯西太太看起来精神不错，她衣着得体，略施淡妆，一双饱含着慈爱的目光，说话的声音也悦耳动听，言行中显出几分高贵、宽容的气度。这和罗恩想像中病歪歪的老太太完全是两个模样。

    凯西太太带着他参观清扫得一尘不染的房间、修葺整齐的果园。可罗恩一点也不想听凯西太太唠叨，他一边有口无心地夸赞凯西太太的家很漂亮，眼睛却在房间里瞟来瞟去，四下张望，在心里估量着家具的价值。

    每个月20号这天，罗恩极不情愿地去一次银行，往凯西太太的户头上存入两千多美元。每当这个时候，罗恩总是恨得咬牙切齿，诅咒凯西太太突然死于非命。

    可凯西太太好像一点也不计较这些事情，她每个月收到罗恩的钱后，就会给罗恩寄去一张表示感谢的卡片。有时，她也从自家后院的果园里摘些新鲜水果托人给罗恩捎去，或者打电话请罗恩到家里来坐坐。

    可罗恩从来都不情愿去看凯西太太。因为，罗恩把买礼物的钱和自己耗费的时间、汽油钱都算进了成本。偶尔，他也会把客户赠给他的对他没什么用的礼物寄给凯西太太。他可不愿意再为凯西太太多花一分钱。

    一开始，罗恩总觉得这是凯西太太在和他套近乎，生怕他每个月不能按时寄钱。渐渐地，凯西太太的热情和真诚感染了罗恩。他也开始在顺路的时候，抽空去看望一下凯西太太。

    就这样，6年过去了，凯西太太的身体状况基本上没有太大的改变。又一晃，10年过去了，老太太没有任何不祥的征兆。虽然她的病发作过两次，医院甚至下了病危通知书，可每次凯西太太都能挺过来，这总让罗恩虚惊一场。这10年来，罗恩一共资助了凯西太太30万美元。花费了如此高的成本，却一无所获，罗恩觉得凯西太太的命还真“昂贵”呢！

    2002年，罗恩快35岁了。他照旧每个月给凯西太太的账户上拨钱，10年来，这似乎成了罗恩生活的一部分，一种习惯。凯西太太依然是那么慈爱地对待罗恩，春天，凯西太太邀请罗恩到自己的果园，坐在苹果树下晒太阳，吃新鲜水果；夏天，凯西太太给罗恩准备自己做的草莓刨冰；秋天，罗恩则陪着凯西太太到公园里看黄昏的落日；寒冷的冬天，罗恩还能品尝到凯西太太煮的最拿手的咖啡和烤牛排。

    渐渐地，孤身一人的罗恩也觉得他和凯西太太就像一家人一样，他们之间的话也越来越多。罗恩也经常和凯西太太讲些外面有趣的事情，只是从来不提自己的私事。

    有一个周末，罗恩到凯西太太家里吃饭，凯西太太随口问道：“这个周末你有什么打算啊？”
罗恩说：“同事要给我的生日开party。”
“那可以到我这里来开啊！这里又宽又大，正好可以开party。我们家里还有一套现成的开party用的道具呢……”凯西太太热情地说道。

    罗恩听了，喜出望外。原来，罗恩虽然存款不少，可是自己却住在纽约城一间狭窄的公寓里，那里根本不可能开party。可是罗恩是个要面子的人，他正为此发愁呢，没想到凯西太太如此大方，正好解了他的难题，他简直太感谢她了。

    12月10日是罗恩的生日，罗恩和凯西太太在家里等着朋友们的到来。凯西太太还换上了一件宝蓝色的绒线裙，略施粉黛。

    罗恩也觉得像过节一样快活，他按照凯西太太的意思，把家里装饰得很漂亮。傍晚时分，罗恩正站在客厅的小梯子上一个一个地挂着小彩灯，忽然一股异常甜美酥香的味道钻进他的鼻子，他忍不住放下手里的彩灯，好奇地来到厨房。

    罗恩看见凯西太太正在忙碌，淡黄的灯光显得那么温暖，餐桌上摆着丰盛的美食，收音机里传出抒情的曲子，凯西太太正在盘子里伴着水果沙拉，这是一种多么温馨的情景啊！一种异样的感觉从罗恩的心底涌上来，他觉得凯西太太就像妈妈一样。这情形就是他在童年的夜晚，躺在孤儿院的床上，幻想了无数次和妈妈在一起的情形，虽然，他从没有见过自己的妈妈……

    party开得成功极了。罗恩的同事羡慕的说：“罗恩，你妈妈的手艺真不错，你的家真的太漂亮、太舒服了。”罗恩听了，心里有一种说不出的、从未有过的满足感。要知道，这是罗恩平生第一次开家庭party。

    终于，party在舒缓的乐曲声中结束了，凯西太太把客人送到了门口。等望不见最后一个客人的背影了，罗恩也走到门口和凯西太太握手道：“谢谢。”

    凯西太太忧郁地说：“谢谢你，罗恩，今天晚上我很快乐。我没有孩子，如果我的儿子还活着，也应该像你这么英俊、年轻。”

    罗恩听了这番话，忽然心中翻滚着一种莫名的酸楚，他低下头对凯西太太说：“我想我还没有告诉过您，其实，我是一个孤儿……”

    凯西太太听了这番话，眼里充满了惊讶。她轻声地说：“如果你不介意，你可以把我当做妈妈。虽然我住在这座豪宅里，可我是个孤单的老人。罗恩，你就把这里当做你的家吧。”

    罗恩的泪水顿时奔涌而下。

    那个冬天，亲情突然降临。也许是渴望已久，罗恩觉得纽约的冬天不再像过去那么冷酷无情了。他开始像对待亲身母亲一样照料凯西太太。有时罗恩也会偶尔想到他正在“购买”凯西太太的生命，可他逐渐发觉自己在逃避这件事。

    转眼就到了圣诞节，在偏偏飞舞的雪花中，罗恩和凯西太太度过了一个温馨、幸福的平安夜。虽然罗恩已经35岁了，可他还是在平安夜的第二天清晨，像7岁的孩子一样，等待着凯西太太的圣诞礼物―那可是他第一次获得妈妈赠与的圣诞礼物。

    圣诞节过后不久的一天夜里，凯西太太的病情忽然发作，她发起高烧，被送进了医院。

    罗恩飞快地赶到医院。他来到病房，一眼就看见凯西太太面色苍白地躺在床上。他向医生询问了凯西太太的病情。这时，中介公司打来电话说：“罗恩先生，经估算，您将获得250万美元的巨额财产。”

    250万！当罗恩听到这个数目，猛然一惊，他醒悟到自己已经耗费了10年的光阴来“购买”凯西太太的生命，现在她就要死了，那他投资的30万美元马上就要获得超额回报了。

    可不知为什么，罗恩就是高兴不起来。罗恩站在凯西太太的病床前，望着凯西太太经闭的双眼，内心里涌动着一种悲伤。他听到内心有一个微弱的声音在对他说：“如果你不嫌弃，你可以把我当做你的妈妈……”不！他不想让凯西太太―他的妈妈离去，他不愿意再做一次被人抛下的孤儿。

    忽然，一个大胆的想法占据了罗恩的大脑。他疾步走进医生的办公室，大声询问还有没有救治凯西太太的方法。医生说：“凯西太太的肾脏衰竭，除非有人愿意捐献肾脏！可她没有一个亲人，要找到合适的配型也不容易。”

    “除此以外，就没有别的方法了吗？”

    医生摇摇头说：“这时目前唯一的办法。”

    身在手术台上，罗恩忽然有一种非常坦荡的感觉，那是一种幸福的感觉。

    当中介公司得知这一消息后，却勃然大怒：“罗恩先生，你疯了！你不仅是在提高自己的成本，也提高了我们的成本。我警告你！你要承担一切后果！”

    罗恩冷冷地说：“我愿意！”

    许是天意，罗恩居然符合配型，随后的移植手术获得了成功，凯西太太的病情有所好转。为了更好地照料凯西太太的生活，罗恩干脆搬到了凯西太太的家里住下。

    在罗恩精心的照料和陪伴下，凯西太太又幸福地生活了两年多。

    凯西太太去世后，罗恩继承了她的全部遗产。当拿到这笔钱的时候，罗恩大哭了一场，因为他知道，他失去的远比他得到的这笔钱珍贵得多。但是在悲泣中，罗恩也感到很幸福，因为他体会到了真正的幸福是用心来获得的。凯西太太的那笔遗产对他而言，已经不再是他用金钱衡量一切的砝码，在他的心里，那是母亲的馈赠。

(来源：《读者》文摘版06年第5期)