期刊应区分为商业类（B2B）与消费类（B2C）两大类，这一认识在中国较晚。对B2B类期刊予以特别研究和引导，是最近才有的事。今天举办的“中国专业/行业报刊的机遇与挑战”研讨班指2005年11月20日由新闻出版总署教育培训中心主办、至诺管理顾问公司协办的“第一届中国报刊经营管理高级研讨班――中国专业/行业报刊的机遇与挑战”。，可视为中国B2B类期刊迈向自觉成长的一个重要起点。

    其实，为满足某一特定行业需求而出版具有如今所说的B2B类性质的刊物，在中国由来已久，可追溯到20世纪初叶。早期见到有行会公报性刊物，如《商务报》（1903）、《商会公报》（1906）等。此后许多重要行业陆续出版自己市场所需的刊物，如《银行周刊》（1917）、《银行月刊》（1921）、《银行界》（1940）等；《蚕业导报》（1939）、《茶叶通讯》（1943）等；《证券市场》（1946）、《资本市场》（1948）等；《粮情旬报》（1932）、《燃料汇报》（1939）、《锑业半月刊》（1948）等以及综合性市场指导刊物如《经济情报》（1941）、《经济与经营》（1944）、《工商月报》（1946）、《工商天地》（1947）等。这类刊物在20世纪上半期为数可观，其出版格局、市场动态都自成特点，可以视作B2B类期刊在中国出版物市场上的初期表现，从中看到旧中国资本主义市场一度有所活跃的身影。

    新中国建立以后，中国经济进入了计划发展轨道，各行各业纳入政府统一管理之下，原先那种B2B类的期刊也随之衍化为以开展行业方针宣传、行业工作指导以及在计划体制下行业发展经验交流为主旨的工作指导类刊物。中央政府有关部委往往是这类期刊的主办者，所办刊物具有权威性，行业覆盖面十分广阔。如《中国电业》（1950）、《中国林业》（1950）、《中国水利》（1950）、《中国轻工业经济》（1950）、《工商行政管理》（1952）、《中国工商》（1952）、《建筑》（1954）、《城乡建设》（1955）、《中国农村金融》（1955）、《农村工作通讯》（1956）、《中国对外贸易》（1956）等等，综合性指导类的如《经济研究》（1955）等。这些刊物虽也属行业经济类，但其政府指令色彩及其宏观的计划经济背景，与今天所说的B2B类期刊迥异。

    中国进入改革开放历史新时期后，在二十世纪八九十年代，B2B类期刊才又随着社会主义市场经济的发展而兴起。回望这一发展历程，首先应该看到八十年代初诞生的《计算机世界》，它是以报纸注册的刊型出版物，通过国外合作伙伴美国IDG公司引进的实际上是接近于西方B2B类杂志的一整套制作经验和经营模式。《计算机世界》所取得的令人眼花缭乱的市场效益，特别是它所显示的B2B类报刊在广告经营方面的威力，预告着B2B类出版物在中国令人鼓舞的前景。

    各行各业的B2B类期刊纷纷涌现，在此过程中不乏由原先以计划经济为主导的行业刊物逐步改变为适应市场经济所需要的B2B类刊物。据统计，在中国现有约9000种期刊中，属财政金融类的期刊已有400余种（包括金融、经营管理、财政税收、会计统计等类），属工商贸易类的期刊已有2400余种（工程制造类最多，约1100多种；其次为医药卫生，约460种；农林牧渔，约400种；计算机与网络通讯，约200种；交通运输，约150种），合计近3000种。以上两类期刊中的大多数具有提供行业信息与为行业咨询服务的功能，已成为传播行业广告的活跃阵地，它显示了中国B2B类期刊已经形成的阵容。