日本人喜爱樱花。当春天樱花盛开时，日本人聚集在樱花树下享受春游聚会。樱花的日语发音是“SAKULA”，通常用来指观赏型樱树，而不是指为结果而种植的那种樱桃树。
樱花是日本的国花，也是东京都、枥木县（八重樱）、福岛县（八瓣樱）、山梨县（富士樱）４个都府县的县花。樱花作为报春花自古就与日本人有着密切的关系。古代日本人通过观看山野自生的樱花来判断一年耕作的凶吉。平安时代以后，人们将樱树移栽到庭院观赏。江户时代，通过杂交培养出多种园艺品种，观樱之风气便开始盛行。
樱花是日本最古老的花，这个词出现在《古事记》和《万叶集》中。《万叶集》是一本编辑于８世纪后期的诗集，其中有４０１首诗提到樱花树和樱花。那时，由于日本文化受到中国文化的影响，樱花更多的时候被称为“梅花”。
樱花最终在日本文化中得到承认,是日本文学中提及次数最多的植物。在一首既是园艺诗又是沙文主义的、表达某种观点的诗中，诗人能任义良写到：“如果谁想了解日本精神的精髓，应该了解一下樱花，因为这种精神的实质就是清晨芬芳的樱花。”
