黄继光牺牲在10月19日与敌人争夺597.9高地的战斗中。当时前方出现了敌人最后一个火力点，敌人在碉堡内疯狂地用机关枪向外扫射，我大部队受阻。就在此时，黄继光忍住身上7处伤痛，扑向敌人的火力点，用胸脯堵住了敌人的机枪发射孔，让攻击部队冲上高地。战后，秦基伟被黄继光的英勇献身精神深深地感动了，他指示参谋长张蕴钰执笔起草了向总部报告黄继光事迹的电文，使这位“特级战斗英雄”的事迹传遍了国内外。
上甘岭战役不仅是兵力、武器装备的较量，也是意志、智慧、胆略的较量。在这后一点上，美国将军败在了中国将军的手下；“联合国军”败在了中国人民志愿军手下。
坑道坚守战阶段，十五军歼灭敌人1.4万，但也付出了5600人的代价。然而，这个付出是值得的，因为这个付出磨光了敌人的锐气，为战役大反攻奠定了基础。
11月初，秦基伟已命令数千官兵秘密通过敌人封锁区进入坑道，做好了大反击的准备。
11月5日，志愿军十二军副军长李德生率三十一师和三十四师7个连，支援上甘岭战役，归十五军军长秦基伟指挥。
在这之前的10月30日，秦基伟为了给十二军大反击创造条件，组织十五军四十五师5个连、二十九师两个连在坑道部队的配合下，向597.9高地实施了决定性的反击，到31日夜，除一个班阵地外，597.9高地基本收复。
很快，一名美军俘虏被抓到了秦基伟面前。他亲自审讯了美俘，详细盘问了正面美军的战斗序列、阵地纵深、官兵的情绪、哪种情况下伤亡大等情况。
通过审讯俘虏，再根据战斗情况分析，秦基伟心中有了数。他在战斗日记中写道：“敌人两个师已有半数以上死伤，按美军(每个)师1.8万人，伪军(南朝鲜)1.2万人，合计3万人。现在能够参与战斗的不到1万人，敌人为争夺我们两个连的阵地，用了2万人的死伤，而阵地仍然夺不去。我想，敌人是不愿意这样来拼消耗的，美军不是缺钢铁而是缺少人力……”
虽然对方还在不惜代价的增加兵力、倾泻炮弹，但秦基伟已看出，敌人实际上已经是强弩之末。
秦基伟的分析是正确的。自10月14日开始“摊牌作战”以来，美七师打了12天，伤亡过重撤下去，换上南朝鲜第二师，又打了11天，也是一败再败，再继续进攻也无所作为。于是，美军第九军团长詹金斯少将决定从11月5日起，结束对597.9高地的进攻。