朝鲜战争，实际上是一场朝鲜与韩国之间的意识形态之战，是美苏两强争霸在朝鲜半岛的体现。这场战争有着多种称谓，在韩国被称为“韩国战争”或“6.25事变”；在朝鲜被称为“祖国解放战争”；在中国大陆被称为“抗美援朝”；在中国的港台地区被称为“韩战”。
朝鲜战争的历史背景
第二次世界大战结束后，原本是日本殖民地的朝鲜半岛被以北纬38度线为界划分为两个部分，由苏联、美国分别驻军，以解除朝鲜半岛上的日本军队武装与日本的政治经济殖民统冶。美苏双方首先是将朝鲜问题提交联合国，联合国大会干1947年11月通过一项决议，要求朝鲜半岛在联合国一个委员会的监督下举行大选。
然而，苏联却拒不执行联合国决议，并且不准许联合国这个委员会进入韩半岛北方。于是联合国大会又通过一个新决议，要求在这个委员会能够到达的地方进行选举。1948年5月，韩国举行了总统大选，亲西方的李承晚当选总统，1948年8月大韩民国宣布建国。1948年9月，朝鲜建立了信仰共产主义的“朝鲜民主主义人民共和国”，金日成为领导人。朝鲜半岛形成了两个意识形态上敌对的政权。但根据历次大韩民国宪法以及历次朝鲜民主主义人民共和国宪法，南北两韩双方都认为朝鲜半岛上只存在一个国家，国家处于分裂状态之中，国家统一是双方努力追求的目标。
战前南北双方军事力量
当时的韩国军队武器匮乏，没有重炮、坦克以及空军，军官多为二战时期日本或满洲国军事学校出身。
朝鲜人民军1948年2月精心准备建立起了一个规模庞大的军队。在苏联的帮助下，朝鲜很快就建立起了有效的步兵、摩托化旅和边防警察，而苏联还向朝鲜人民军提供了大量现代化的武器装备。从1946年起苏联就培训了几千名朝鲜军官，每个师还配约有十五名苏军顾问，再加上大批曾在中国东北与中国关内参加过中国抗日战争与内战、有丰富实战经验的官兵，朝鲜军队的实力确实是韩国所无法匹敌的。
朝鲜战争爆发的起因
1950年5月，大韩民国进行了新的一轮大选。李承晚总统的政党只保住了210个席位中的22席。
1950年6月7日，朝鲜领导人向南北两韩人民发出呼吁，要求在8月5日至8日在整个半岛举行大选的基础上实现国家的和平统一，并且号召为此目的于6月15日至17日在海州召开协商会议。
1950年6月25日凌晨，在得到斯大林的同意之后，朝鲜民主主义人民共和国首相兼朝鲜人民军司令官金日成下令军队越过“三八线”，发动了对大韩民国的突然进攻。当时大韩民国国防军三分之二的军队尚未进入战备状态，根本没有招架之力，三天之后汉城(首尔)就失守了。
1950年6月26日，美国总统杜鲁门命令驻日本的美国远东空军协助韩国作战。美国驻联合国代表还向安理会提交了动议案，，并组成了联合国军队。联合国军以美军为主导，其他15个国家也派小部分军队参战。英国、土耳其、加拿大、泰国、新西兰、澳大利亚、荷兰、法国、菲律宾、希腊、比利时、哥伦比亚、埃塞俄比亚、卢森堡、南非与大韩民国国防军均归驻目的美军远东军指挥，麦克阿瑟上将为美军远东军司令。7月5日美军参加了第一场对朝鲜的战役。
在战争初期，朝鲜人民军节节胜利，6月28日夺取汉城(首尔)，7月20日占领大田，7月24日占领木浦，7月31日则占领了晋州，韩国国防军被一直逼退到釜山的洛东江一带。此时美军第25师收到死守南方防线的命令，不得再后退。8月6日麦克阿瑟将军在东京与其他高级军官会面，并说服他人实施风险很大的仁川登陆计划。
9月15日，在美英两国三百多艘军舰和五百多架飞机掩护下，美军成功登陆仁川，从朝鲜军队后方突袭。迅速夺回了仁川港和附近岛屿。9月22日，撤退到釜山环形防御圈的联合国军乘势反击，9月27日仁川登陆部队与釜山部队在水原附近会合，一日之后重新夺回汉城(首尔)。
由于在二战后，美国为了和苏联争夺世界霸权，美国秘密和日本单独媾和。在美国的授意下，日本在朝鲜战争中秘密派出了扫雷部队，这是日本在二战后首次向国外派兵。
美军越过“三八线”
美国原先将朝鲜军队赶回“三八线”以北的计划因战事进展极其顺利而有所改变。麦克阿瑟将军要求乘势追击，将共产主义逐出整个朝鲜半岛。9月27日，美国参谋长联席会议与总统杜鲁门都同意了麦克阿瑟的建议，但是总统要求麦克阿瑟只有在中国和苏联不会参战的情况下才可攻击朝鲜。次日美军部队就进逼“三八线”，10月1日韩国第一批部队终于进入朝鲜作战。
1950年5月底，金日成派密使至北京，但毛泽东主席表示了对美国参战的担心，并在战争爆发后至仁川登陆前，多次提醒金日成和朝鲜人民军，指出仁川将会是美军登陆地点。朝鲜战争爆发后，中国在7月13日即成立东北边防军，抽调4个军及炮兵部队，积极备战。8月5日。毛泽东电告东北边防军领导，要求在8月底完成作战准备，在9月上旬能够出动至朝鲜参战。此时朝鲜人民军还在朝鲜南部洛东江一带作战，联合国军队仅守住釜山防卫圈(仅占朝鲜国土3％)一小块地区。
仁川登陆后，朝鲜局势逆转，中国政府几乎每天都通过广播警告美国，如果跨过“三八线”，中国就会出兵。9月30日，总理周恩来在政协国庆大会上发表强硬讲话，10月3日凌晨美国部队大规模进入朝鲜前，周恩来召见印度驻华大使潘尼迦，要他转告美国政府：“我们不会坐视不顾，我们要管。”
10月4日，中国西北军政委员会主席彭德怀奉命抵北京商讨朝鲜问题，10月8目中国共产党中央政治局扩大会议上才最终决定介入朝鲜战争。
10月7日，美军大举越过“三八线”，向平壤推进。与此同时，中国人民解放军所部东北边防军改编为中国人民志愿军，为进入朝鲜境内作战积极开始临战准备，彭德怀被任命为中国人民志愿军司令员兼政委。10月19日中国人民志愿军第42军率先从辑安(今集安县)渡过鸭绿江入朝作战。
10月11日，大韩民国国防军占领元山，10月19日(同一天中国人民志愿军秘密跨过鸭绿江，不过当时美军还不知道具体情况)美军就已经占领了平壤，朝鲜政府迁往江界市。大韩民国国防军陆军第六师的部5人已进抵鸭绿江畔的楚山郡，美国空军飞机多次进入中国领空轰炸丹东市附近的机场与交通线，胜利似乎就在眼前。
但是，中国人民军志愿军入朝后的第一次战役在1950年10月25日打响。当天中国人民志愿军第40军第118师在北镇突然对敌军发起攻击，用了一个多小时便占领了温井，歼灭所有敌军。该次战役也标志着中华人民共和国的“抗美援朝战争”正式开始。