3月17日，在纽约久负盛名的圣帕特里克节日游行活动中，响起了悠扬的苏格兰风笛声，但这在华尔街四大投行之一的贝尔斯登公司总部的员工听来，却像送葬的哀乐，因为他们正在痛悼公司的倾覆和手中数十亿美元的损失。
由于在次贷危机冲击下巨额亏损，贝尔斯登目前徘徊在破产的边缘。3月16日，摩根大通公司试图以每股2美元的价格收购贝尔斯登，虽然这一收购计划目前仍在谈判中，但无论结果如何，对贝尔斯登的员工来说损失都很惨重，员工们所持的该公司股份估值从鼎盛时期的63亿美元下降到7900万美元。
贝尔斯登酿成悲剧
一位在贝尔斯登抵押贷款交易部供职9年的员工称，他已经因贝尔斯登股票损失了60万美元，基本上是他一辈子的积蓄。对于这些华尔街精英来说，除了经济损失，就是情感折磨和失业双双来袭。
贝尔斯登的企业文化以忠诚和奖励优秀员工闻名，大家都对公司有着深厚的感情。在贝尔斯登工作了13年的卡罗尔·格林说：“我非常难过，感觉心都碎了。我觉得我可能要失业了。我爱我的同事，贝尔斯登对员工也很好，现在，我们全都懵了。”尽管身处困难时期，现年80岁的公司前首席执行官阿兰·格林伯格也仍会到公司交易大厅办公，会迅速回复电话，而且有同事看到他周末也在公司工作。
贝尔斯登在全球约有1.4万多名员工，据估计，这次最后留下的可能不足1/3。
身为贝尔斯登亚洲有限公司的高管陈女士说：“贝尔斯登股价从100美元到30美元再到2美元，最后的收购价格比我们美国总部的大楼还便宜，我不知道能不能留下来。”而陈女士的一位同事说：“这就是一个信心和预期的市场，现在市场已经悲观到了一定程度，贝尔斯登不会是最后一家破产的企业。”
华尔街有14万人失业
失业临近，很多贝尔斯登员工的当务之急就是找份工作。据报道，现在华尔街招聘公司的电话简直要被贝尔斯登的员工打爆了。全球领先的高管搜寻与战略咨询公司Options Group首席执行官迈克尔·卡普说，在摩根大通银行收购贝尔斯登的第二天，他们公司就接到了近100个贝尔斯登在全球的高管和中层经理的电话。
有专家估计，摩根大通收购贝尔斯登可能触发美国新一轮金融业裁员潮，整个华尔街很可能有超过14万人失业。最关键的是，失去的职位可能永远不会重现，至少在短时间内不会，因为美国次贷危机与股市低迷对华尔街的影响很难在短时间内恢复。
据美国《纽约时报》报道，现在，华尔街大量被解雇的精英很可能难以找到合适的工作，根本没有新的工作提供给他们。通常，华尔街被裁的员工会选择去别的银行工作，继续自己的研究领域或者去研究正在兴起的领域。但由于整个行业遭遇冬天，现实就大变了样。
吉姆·皮德尔森是华尔街一家公司的公关经理，他分析称：华尔街被裁的员工并不是没有机会在次级债以外的金融部门寻找工作，但问题是华尔街超级细化的分工使得大家很难转换领域。他说：“现在华尔街遍地是简历，我案头上堆的简历数量比去年这个时候多出两倍。”
贝尔斯登的员工皮特(化名)也说，他想象不出被解雇的同事能去哪里，现在哪儿都没有工作，除非你有非常好的人脉和特别合适的工作背景。
当然，虽然美国没有机会，但还是有其他国家的金融机构向他们抛去橄榄枝，这对于失业的华尔街精英来说，或许是个好消息。目前，加拿大、欧洲、日本、韩国与中国的一些金融机构都有了“招贤”行动，加拿大与欧洲的银行就正利用裁员的机会雇用华尔街的顶级银行家。
红包缩水节日不出门
卡普·瑞斯达是华尔街一家中等投资公司的部门经理，收入可观，虽然2007年下半年未婚妻琳茜辞职后一直没有找工作，但是卡普·瑞斯达还是能让两个人生活得有滋有味。平时，两人几乎天天在外面吃，周末经常开车去纽约周边度假，这些开销卡普·瑞斯达完全能够承担。
卡普与琳茜都没有存钱的习惯，一直都是有多少花多少。两人在一起已经有3年，每年圣诞节时，他们都会出国旅游，对于出国旅游的开销，卡普从来没有计划过，因为以前每年年底，他都能得到大笔年终红利。2007年，他更不担心，因为他在这一年，刚好升为部门经理，红利应该会更多，所以，他早就向琳茜许诺，2007年的圣诞节，他们一起到印尼海岛旅行结婚，两人也一直憧憬着浪漫时刻的到来。
2007年的前9个月，虽然遭遇次贷危机，但卡普公司的业务都还运营良好，没有出现问题。但就在11月与12月，公司出现严重亏损，因此，卡普并没有拿到自己预想的红利。钱完全不够两人出国结婚，更严重的是，卡普与未婚妻琳茜都担心2008年公司的运营状况不会好转，少得可怜的红利还只能留着，不敢随便乱花，原本计划完成终身大事的浪漫圣诞假期，两人也几乎是每天待在出租屋里，上网打发时间，看看电视，两人惟一一次出去就是平安夜到外面走了走，什么都没有买。
卡普的遭遇在华尔街精英中是一个再平常不过的例子，纽约审计署报告称，2007年华尔街年终红利比上一年约缩水10%，即减少约239亿美元，这意味着，分到每个华尔街雇员手中的年终奖平均减少13.6万美元。可以想象，有多少精英的生活质量大打折扣。
美国家庭勒紧裤腰带
华尔街的动荡不仅让精英的日子难过，也使普通美国家庭蒙上阴霾。在美国楼市危机加深、经济滑向边缘之际，很多美国人被迫做出预算，以避免失去他们的住房。在习惯了大手大脚后，美国家庭终于开始了难以想像的量入而出。
美林证券的北美经济学家大卫·罗森伯格说：“许多年来，华尔街都不敢相信美国消费者能够改变消费习惯。但这正在发生，节俭成为时尚……”已有很多迹象表明，美国消费者正在寻找廉价商品，上个月的销售记录显示，美国消费者更青睐沃尔玛这样的打折超市，而不是高端的零售店。
36岁的特里萨·帕克思生活在亚特兰大，她的工作是在道路上画交通标志线。2006年，她为自己和三个女儿在郊区买了一栋房子，但无法按时支付每月669美元的按揭，银行于去年9月同意她开始实行再还款计划，直到今年6月，她每月得多交188美元。
迫于房贷的压力，帕克思一家必须减少到餐厅就餐的次数，尽量少去买东西，这对她喜欢购物的女儿们来说最难做到，好在孩子们比较听话，她们同意尽全力保住自己的家园。
华尔街附近的一位心理治疗师詹姆斯·玛斯特说：“现在，很多病人担心失业，经济下滑给大家增加了不少压力。”在洛杉矶，47岁的IT技术研发人员马克很悲观：“美国经济现在没有一点好的迹象，惟一值得投资的是海边的房地产。”