他一边哭，一边撕心裂肺地喊：“我不干了，把学校关了——”
离开北大第二天，宿舍就被学校收回。他拖家带口，打游击一样租了四五次房子，刚开始租农民的房子，教农民的孩子英语、数学、语文，用来代替房租……
流离失所的俞敏洪，下定决心扎进江湖，凭着北大练出来的头脑和一张嘴，当了“个体户”。
他去找曾经任过课的民办东方大学商量，创办东方大学英语培训部，学校出牌子，他上交15％的管理费。
他在中关村第二小学租了间平房当教室，一个窄窄的胡同里。门外支张桌子，一把椅子，“东方大学英语培训部”正式成立，只有两个人，他是头，他老婆打下手，当出纳会计，上午俞敏洪骑自行车出去，拎着浆糊桶。电线杆子上贴广告，下午守株待兔。
第一天，来了两个学生，看见“东方大学英语培训部”那么大的牌子，只有俞敏洪夫妻俩，破桌子，破椅子，破平房，登记册干干净净，人影都没有，满脸狐疑。俞敏洪好说歹说，让两个学生留下钱。夫妻俩正高兴着呢，两个学生又回来把钱要回去了。
一个星期六，三个学生十分爽快地扔下钱走了。“1000多块钱啊!一天的功夫，是我在北大四个月的工资啊!”晚上回家，他老婆一面数钱，嘴里一面念叨着：“来了三个……来了三个……”
他在一旁看着，心里琢磨，为什么来了三个人后，再往后就没有了呢?为什么好多人来看看报名册就走了呢?
俞敏洪心生一计。第二天，他在出国考试托福、GRE所有报名册上各填30个假名字，来人像是从第31个开始。这一招还挺灵，一些学生将信将疑报了名。
俞敏洪精确计算过，搞了这种诡计后，每四个学生，会有两三个学生放下钱。转眼间，到了1991年冬天。中关村二小这潭水开始活了，但是，学生还是不多，死不了、活不好，没有生气。怎样才能让大家相信东方大学英语培训部牛，他俞敏洪牛，而且有信用?
他又心生一计，“咱们现在学生少，赚不到钱，干脆办免费讲座。”
他写了广告，定了中关村二小50人的大教室。结果大出所料，晚上来了二三百人，教室里挤得满满的，教室外还有200多人，把四个窗口堵得严严实实。
场面宏大感人，人气旺盛。俞敏洪顿时精神倍增，侃侃而谈，超水平发挥，两个小时下来，效果极佳。北京初冬的天气，外面奇冷，教室窗子大开着，里外的人，没有一个离开。这是俞敏洪在北大的教师生涯中从未有过的经历。他在学生的眼神中感受到了一种激情，一种渴望，给他以震撼和希望。
又一次租了个图书馆，会场外又有好几百人进不来，俞敏洪干脆到外面去讲。他站在一个大汽油桶上，在凛冽的寒风中像革命志士一样慷慨激昂，讲得自己和学生都热血沸腾……
“免费讲座”开创了北京民办教育的新形式，为俞敏洪的出国考试培训打开了局面。
一上路，就进入了激烈竞争的漩涡中心。
1992年初春，一个广告员出去贴电线杆广告，被竞争对手捅了三刀。俞敏洪意识到社会关系的好坏，是将来自己做大的前提。人托人。好不容易请了公安局的
人吃饭。不会社会上那套经验的俞敏洪，憋不出话来，为了显示自己的真诚和掩盖内心的尴尬、恐惧，他不停劝酒，自己先喝，最后把自己喝到了桌子底下。
送到医院、抢救两个半小时才活过来。医生说，换一般人，回不来了。
老师背他回家的路上，一个多小时，他一边哭，一边撕心裂肺地喊：“我不干了，把学校关了——”
“那时，我感到特别痛苦，特别孤独无助，四面漏风的破办公室，一家人住在四面漏风漏雨的农村房子里，没有生源，没有教师，没有能力应付社会上的事，同学都在国外，干的事看不到希望……”
哭够了，喊累了，睡着了，醒来后，酒也醒了。晚上7点还有课，又像往常一样，背上书包上课去了。
竞争在继续，捅刀子的没有了。