吴晗同志如果活到今天，按虚岁算，该是100岁了。讲到吴晗，人们大都把他同“文化大革命”及《海瑞罢官》联系起来，和明史专家联系起来。其实，吴晗还有许多值得称道的事.
吴晗生活的前半生，正是中国处在民族危亡的时代。“九一八”事变以后，吴晗在“读书救国”思想的影响下，没有参加什么学生的救国活动，但是，他的心情异常矛盾。他虽然一心想钻研古书，以便成名成家，可是，日本帝国主义的侵略和国民党政府的卖国激起了他的义愤。他开始坐立不安了。1932年1月，吴晗在给胡适的信中直率地表达了自己的忧愤:“处在现今的时局里，党国领袖卖国，政府卖国，封疆大吏卖国”，“听着若干千万同胞的被屠宰的哭声，成天听见的消息又只是‘屈服退让’，假使自己还是个人，胸膛中还有一滴热血在着的时候，这苦痛如何能忍受”。 让我们走进他的历史的镜子这本书吧。
西历一八六三年，在中国的民族革命的首领洪秀全定都金陵下令放奴婢禁娼妾（一八五三）之后的十年，美国大总统阿伯拉罕林肯（Abraham Lincoln）公布释奴令。在这中间，从一八六○到一八六五的六年中，美国的南北部发生了一场极激烈的释奴战争。这场为解放黑奴（Negroes）而起的战争，结果是解放了几千万的黑色人种，从高压的残酷的待遇下给还了他们的身体的自由，生命的保障。在历史上也表明了它的光荣的意义。
在新式的交通工具没有输入中国以前，高山和大川把中国分成若干自然区域，每一区域因地理上的限制和历史上的关系，自然地形成它的特殊色彩，保有它的方言和习惯。除开少数的商旅和仕宦以外，大部分人都窒处乡里，和外界不相往来。经过长期的历史上的年代，各地的地方色彩愈加浓厚，排他性因之愈强，不肯轻易接受新的事物。《汉书·地理志》记秦民有先王遗风，好稼穑，务本业。
这个有趣的谈话，谈的人是子思和卫侯，地点在卫国的都城，时间是纪元前三百七十七年。有一天，卫侯出了一个不合式的主意，话犹未了，左右群臣齐声称颂，说了一大堆恭维话。子思说："看样子，卫国真合着老话：'做主子的不像主子，做臣下的不像臣下！'满不是那回事！"有人听了就反驳："你说得太过火了？"子思说："你不明白这个道理，大凡一个做主子的自以为了不得，人家就不敢替他出好主意。即使做对了，自吹自擂一阵，也要不得，何况做错了，还受人乱恭维！看不清事情的是非，一味喜欢恭维附和是糊涂；认不明道理的所在，只是阿谀巴结是卑鄙。在上的糊涂，在下的卑鄙，这样的政府是不会得民心的，长此不改，必然亡国。"