1965年，毛泽东提出“把医疗卫生工作的重点放到农村去”之后，“赤脚医生”应时而生。对于许多人来说，“赤脚医生”是一个时代的象征。到1980年，中国约有90％的生产大队(行政村)实行了合作医疗，形成了集预防、医疗、保健功能于一身的三级(县、乡、村)卫生服务网络。通过这个医疗服务网络，中国成为第三世界中第一个彻底消灭天花和小儿麻痹症的国家，并且在降低婴儿死亡率上超过了其他发展中国家，同时极大提高了全民人均寿命。这个涵盖了数亿人口、行之有效的服务体系被世界卫生组织和世界银行誉为“以最少投入获得了最大健康收益”的“中国模式”。

　　这个“中国模式”是在新中国处于极度困难的时期建立、健全的，从上世纪60年代直到80年代，在全社会的经济水平极度低下、全民生活贫困、没有现代化的医疗设备、极度缺乏医疗人员的情况下，这种“中国模式”奇迹般地使亿万国人获得了最基本的医疗保障。　

　　作为当时合作医疗卫生服务网络的主力军，除了51万正规医生外，就是146万不脱产的生产大队赤脚医生、236万生产队卫生员和63万多农村接生员。他们赤着脚、肩背急救箱、风雨无阻访病送医的身影，已经成为20世纪中国最温暖的社会记忆之一。

　　由于时代的局限，当时的赤脚医生们大多只是小学或中学文化程度，然而，就是这一群在今天看来几乎是半文盲的群体，竟支撑起中国农村医疗体系近半个世纪之久——直到今天，在广大的农村地区，仍然是那一批赤脚医生在为农民们看病。他们究竟是如何完成这项功勋卓著的事业的？

　　除了真诚的奉献精神之外，他们还有一册简便易行、具有鲜明指导性的培训手册——《赤脚医生手册》。《赤脚医生手册》编排清晰合理，收录了日常生活中可能遇到的所有病症(甚至也包括了前几年令全世界为之恐慌的SARS)，而且给出简单有效的诊断与施治方法。正是因为《赤脚医生手册》的成功编印，才使得巨大的农村医疗人员队伍快速成长起来，并迅速地发挥积极作用。其实，《赤脚医生手册》不仅在农村医疗中起到了决定性作用，甚至也成为了当时所有城镇家庭的必备书(还记得父母们在家人生病时焦急地翻看它的情景吗？当然，还有很多当时的青少年有关生理知识的第一课，是在这本书中偷偷学到的)。在半个多世纪中，《赤脚医生手册》是真正的世界级畅销书，其发行量仅次于风行亿万册的“毛选”。《赤脚医生手册》也引起了国际社会的关注，英国、美国及联合国教科文组织都对其进行了翻译出版，先后被翻译成五十多种文字。时至今日，仍然可以在西方国家的书店里看到英文版的《赤脚医生手册》。“赤脚医生”这种贴近普通大众的医疗方式也受到了国际社会的大力赞扬与追捧。如今，美国有一个叫做“physician　assistant”的赤脚医生组织，拥有六万会员，他们正在尽其所能地为美国老百姓解决医疗费用昂贵、看不起病的问题。

　　今天，在经济大潮的冲击下，“赤脚医生”已逐渐淡出人们的记忆。进行了近20年的医疗体制改革，最终收获了“不成功”的结论和医疗业的普遍失德、失信。中国人为此付出了沉重的代价：不仅农村贫困地区再次面临医疗难问题，在城市，“看病难，看病贵”也已经成为一个困扰人们生活的严重问题。现在重拾这本曾经创造全民健康奇迹的《赤脚医生手册》，编者重新组织相关领域的专家，整理编辑了这本《新赤脚医生手册》，把当下人们生活中已经罕见的病症全部去掉，加入了大量新发现、新产生的病症，并加入现代的医疗方案、新的用药知识等。在推荐用药时，提供的都是一些实用的常规药，而不是价格昂贵的新药。以便这本上个世纪悬壶济世的时代医疗经典，能重出生天，造福百姓。

　　通过这本《新赤脚医生手册》，大家能对自己的身体状况有一个较为清楚的判断和了解，对日常生活中的一些小病患能够进行自我诊断与疗治。
　　
　　《新赤脚医生手册》

　　陕西师范大学出版社出版