在勃列日涅夫任内，苏联的实力达到了历史最高峰

大力推行军备竞赛，发动侵阿战争耗尽国力

    在勃列日涅夫当政的18年间，庞大的军费开支和同样巨大的重工业投资，使得苏联的军事力量迅速膨胀，逐步改变了苏美之间的力量对比。上世纪60年代，苏联处于美国军事力量的压制之下，而到70年代时，苏联的军力已能与美国平起平坐，有些方面甚至超越了美国。此时，美国在国外陷入越南战争的泥潭中，在国内则面临着高涨的反战运动和“水门事件”的政治危机；中国则处在“文化大革命”的动乱之中。所以，勃列日涅夫形成了一种错觉，认为整个国际形势发展对苏联有利，频频向美国发起挑战。就在这一时期，苏联加强了对第三世界国家的经济和军事援助。许多第三世界国家被苏联直接或间接地控制，这些国家的领导人无一不是亲苏派。这时的苏联自己也承认，其对外政策“在当前条件下具有全球进攻性”。

    尽管勃列日涅夫后来与美国总统尼克松签署了《限制反弹道导弹防卫系统条约》、《限制进攻性战略武器的某些措施的临时协定》等缓和军备竞赛的协议。然而两国关系却没有就此走上缓和轨道，反而由于勃列日涅夫在1979年悍然发动入侵阿富汗的战争而陷入了全面对抗。而正是勃氏发动的这场旷日持久的侵略战争最终耗尽了苏联的发展动力。

曾想用核武器攻击中国，晚年开启中苏关系正常化大门

    勃列日涅夫当政的18年也是中苏关系起起落落最大的时期之一。1964年赫鲁晓夫被政变推翻后，中国政府派出了以周恩来为首的党政军高级代表团到莫斯科参加十月革命节的庆祝活动，顺便试探苏联的对华政策。在酒会上，苏联国防部长马利诺夫斯基元帅走到贺龙元帅面前说：“我们把赫鲁晓夫搞掉了，你们还不把毛 泽东也搞掉？这样就天下太平了。”结果这句话将中苏关系再次推向冰点。

    1969年3月，中、苏两国军队先后在珍宝岛发生了三次武装冲突。珍宝岛冲突爆发后，苏联领导层反应十分强烈。在苏联国防部长格列奇科元帅等人的强烈主张下，勃列日涅夫竟打算“一劳永逸地消除中国威胁”，准备用中程导弹对中国的军事政治目标实施“外科手术式核打击”。为取得美国人的支持，苏联驻美大使多勃雷宁奉命将消息告知美国方面。

    然而尼克松政府认为：一个强大中国符合西方的战略利益。最可怕的是，一旦让苏联人打开潘多拉盒子，整个世界就会跪倒在北极熊的面前。“我们能够毁灭世界，可是他们却敢于毁灭世界。”几天后，《华盛顿明星报》在醒目位置刊登了一则消息，题目是“苏联欲对中国做外科手术式核打击”。这则消息立即在全世界引起强烈反响，勃列日涅夫气得发疯，愤怒地喊道“美国出卖了我们”。

    此后，苏联陈兵百万于中苏边境，对中国的安全构成极大威胁。但勃氏在执政晚期意识到了中苏关系正常化的重要性，在其生命的最后一年中接连发出积极的信号，为中苏关系“结束过去、开辟未来”拉开了序幕。从这个意义上讲，中苏关系在勃氏手上达到了对立的顶峰，也开启了正常化的大门，这个时期是中苏关系的一个分水岭。

俄罗斯人心态复杂看勃氏

    1982年11月10日，勃列日涅夫在莫斯科逝世，终年76岁。在勃列日涅夫的时代，苏联的国势达到了顶峰，但由于勃列日涅夫对苏联社会积累的无数尖锐矛盾缺乏认识，缺乏解决问题的决心和魄力，使这些矛盾越积越深，社会动乱的能量越积越大，最终随着勃列日涅夫的逝去，一个曾经令人仰视的强国也随之坠入深渊。

    然而在勃氏去世20多年后，俄罗斯人却开始怀念这位“忠厚长者”。俄各界对于勃列日涅夫的评价呈现出肯定多于否定的总体态势，主要是出于以下两个原因：一是勃列日涅夫时代的苏联与现在相比具有“公正”的优势，普通民众的生活水平都得到不同程度的提高。统计数据表明，在勃列日涅夫执政初期的1965年，苏联人的平均工资只有96.5卢布，到了其执政晚期就上涨到170卢布。很多苏联人在这段时间内搬进了属于自己的房子，购买了像样的家具、服装甚至汽车。但苏联解体后，俄罗斯社会分化为界限分明的贫富两大社会集团。对于大多数俄罗斯民众，勃列日涅夫时代是“不公正、不平等”的俄罗斯的对立面。根据列瓦达中心的材料，2005年1月，48%的受访者认为，如果俄罗斯所有的一切都保留在戈尔巴乔夫改革之前的状况会比较好。二是勃列日涅夫时期苏联处于发展的巅峰期，国际格局一度呈现出苏攻美守的局面，俄罗斯的大国主义传统和实力得到了淋漓尽致的发挥。然而苏联解体后，在经历了十几年的经济和社会资本主义化之后，俄罗斯始终没有能够找回曾经的大国荣光。而大国意识和强国意识恰恰在俄民众的意识形态认同中占有重要地位。全俄舆情研究中心所作的一项民 意调查结果显示，绝大多数俄民众将跻身为世界强国甚至是回归苏联的超级大国地位列为俄在21世纪的战略目标。在此情况下，俄罗斯人怀念勃列日涅夫及其时代也就不足为奇了。

    当然，俄罗斯人现在也在反省勃列日涅夫时代。因为在勃列日涅夫时代，苏联开始停滞不前，这段时间内，苏联GDP增速从1966年至1970年的年均21%降低到后期的9%。苏联在勃列日涅夫时期只有1966年和1973年两年能够保障面包的供应，其余年份竟然需要大量从国外用硬通货进口粮食。苏联经济正是在这一时期开始严重依赖于石油和天然气出口，从而为苏联的覆亡埋下了隐患。一些有识之士指出，勃列日涅夫执政的历史要求俄罗斯人民进行深入思考，维护稳定的代价是什么？稳定又是怎样转化成为停滞的泥淖？俄罗斯今后要实现重新崛起就不得不汲取勃列日涅夫时代的惨痛教训，而不能仅仅沉湎于这个时代表面的显赫背后。